El gasto de Sam Bankman-Fried en la bolsa de criptomonedas FTX que quebró no fue “frívolo”, argumentó su abogado defensor en un contrainterrogatorio en la sala del tribunal del ex ejecutivo Nishad Singh.
Bankman-Fried es juzgado en Nueva York por cargos penales de defraudar a inversionistas, acreedores y clientes en su bolsa y canalizar miles de millones de dólares a su empresa afiliada de operaciones de criptomonedas. Singh, ex jefe de ingeniería de FTX, es el último de los tres testigos centrales que cooperan con los fiscales federales en el juicio.
FTX se promocionaba ampliamente antes de quebrar en noviembre pasado. Mark Cohen, el principal abogado defensor de Bankman-Fried, dijo ante el tribunal que la fiscalía utilizó el testimonio de Singh el día anterior para describir los miles de millones de dólares que la firma comprometió para el patrocinio de celebridades y otros gastos como “totalmente imprudentes y frívolos”.
“Tengo derecho a demostrar que era mucho más que eso”, dijo Cohen, justificando una línea de preguntas que investigan el valor de estos acuerdos para FTX.
Cohen señaló que las grandes cifras, como los más de 130 millones de dólares que FTX pagó por los derechos de nombre del estadio del Miami Heat de la NBA, a menudo eran acuerdos a largo plazo. Este pacto iba a durar 19 años y solo costó 14 millones de dólares en 2021.
Singh, quien se declaró culpable de fraude y violaciones al financiamiento de campañas, dijo que no estaba de acuerdo con algunas de las decisiones de gasto de Bankman-Fried, pero que otras fueron valiosas para desarrollar el negocio de FTX.
Cohen pronunció un contrainterrogatorio más contundente que el que había realizado con los otros testigos que eran miembros del círculo íntimo del ex multimillonario. Intentó refutar los esfuerzos de la fiscalía por presentar a Bankman-Fried como alguien que utilizaba el dinero de los clientes para disfrutar de conexiones con celebridades y un estilo de vida de altos vuelos.
Cuando se le preguntó sobre una disputa con Bankman-Fried sobre si el penthouse de más de 30 millones de dólares que ocupaban en las Bahamas era demasiado caro, Singh reconoció que se mudó al dormitorio principal.
“Consideré mudarme de allí muchas veces”, dijo Singh. Cohen respondió: “Pero no lo hiciste”.
Singh también reconoció que al principio pensó que parte del trato especial que recibió la firma de operaciones Alameda Research de Bankman-Fried en FTX tenía el objetivo de proteger a los clientes al permitirle “respaldar” algunas operaciones de manera más efectiva.
“Mi opinión en ese momento (era que) sería útil para los clientes”, dijo Singh.
Cohen también interrogó a Singh sobre su declaración de que no fue consciente de que Alameda había utilizado miles de millones en activos de clientes de FTX en septiembre de 2022, a pesar de participar en un ejercicio contable en junio que mostraba que Alameda tenía una gran posición negativa.
Singh dijo que en junio “sospechaba que había irregularidades… (pero) apliqué el ejemplo de la gente a mi alrededor y no seguí adelante”.
El contrainterrogatorio de Singh centró la atención en si Bankman-Fried subirá al estrado cuando la defensa comience su alegato la próxima semana. En una carta al juez, los abogados insinuaron que su cliente podía testificar, pero expresaron su preocupación por el hecho de que no estuviera recibiendo dosis de Adderall, un fármaco que se utiliza para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, mientras se encuentra en el tribunal.
“A medida que nos acercamos al caso de la defensa y la decisión crítica de si el señor Bankman-Fried va a testificar, la defensa tiene una creciente preocupación de que no ha sido capaz de concentrarse al nivel que normalmente lo haría”, escribió Cohen.
El juez Lewis Kaplan rechazó la petición de retrasar los procedimientos judiciales de esta semana para resolver la cuestión.