La crisis en el sector cinematográfico se extiende a través de los centros comerciales de Estados Unidos a medida que los cierres de salas de cine afectan la presencia de clientes en restaurantes y otros inquilinos, algo que exacerba los problemas financieros.
Antes de la pandemia, los propietarios de los centros comerciales recurrieron a las salas de cine —entre otros negocios como clínicas de salud— para llenar los sitios a medida que el aumento de las compras en línea llevó a los minoristas a desocupar las tiendas físicas. Más de un tercio de los centros comerciales de alta calidad del país albergan salas de cine, que por lo general son consideradas como tiendas “ancla”, que ocupan espacios grandes y se supone que atraen a los clientes.
Pero la disrupción del coronavirus afectó aún más a los cines que a otros en el sector minorista. Los estudios cinematográficos de Hollywood pospusieron los grandes estrenos de cintas como Sin tiempo para morir (No Time to Die), la película más reciente de James Bond.
AMC, la cadena de salas de cine más grande del mundo, advirtió esta semana que puede quedarse sin efectivo para finales de año, algo que aumentó la preocupación de más cierres después de que su rival Cineworld cerró este mes de forma indefinida sus más de 530 salas de cine Regal.
Entre las propiedades de venta minorista que sufren las consecuencias se encuentra Oviedo Mall en los suburbios de Orlando, Florida, donde Regal era la tienda ancla. La sala de cine atrae a 600 mil clientes al sitio cada año, señaló Kevin Hippies, consultor de bienes raíces comerciales y corredor que administra el centro comercial.
“La zona de comida está sufriendo, ya que era uno de los principales motores de tráfico”, dijo Hippies, quien agregó que “las salas de cine y el entretenimiento son críticos para el cambio de rumbo de los antiguos centros comerciales”.
Las plazas ya están bajo presión por los cierres de tiendas y las quiebras de los minoristas, que durante la pandemia perdieron más participación de mercado frente al comercio electrónico. Esta semana, Morgan Stanley proyectó que entre 30 y 35 por ciento de los centros comerciales estadunidenses cerrarán dentro de cinco años.
Las salas de cine se enfrentaron a fuertes restricciones desde marzo en todo Estados Unidos, y, como resultado, incluso pagaron menos alquiler durante la pandemia que los minoristas que fueron muy afectados.
Retail Properties of America, un fideicomiso de inversión inmobiliaria que cotiza en bolsa y es dueño de 102 propiedades, recibió solo 9 por ciento del alquiler que deben las salas de cine en el segundo trimestre.
Cineworld, que tiene 4 mil 200 millones de dólares en pasivos por arrendamiento en su balance hasta el 30 de junio, indicó el mes pasado que tuvo que renegociar decenas de alquileres para diferir o reducir su factura de rentas.
Las salas de cine ocupan grandes espacios —entre 45 mil (aproximadamente 4 mil 180 metros cuadrados) y 65 mil pies cuadrados (6 mil 39 metros cuadrados)— y pagan renta en un rango de 20 a 30 dólares por pie cuadrado. Esto es más alto que las tiendas departamentales, cuyos alquileres son muy bajo, ya que aseguraron generosos acuerdos con los desarrolladores hace décadas, cuando se construyeron los centros comerciales.
Los cines llegaron más tarde, pero en los últimos años se volvieron cada vez más importantes para los propietarios de inmuebles minoristas. AMC es el séptimo negocio que más contribuye en alquileres para National Retail Properties.
“Las salas de cine son ahora una parte importante para el ecosistema de los centros comerciales y en los últimos cinco años han sido una opción popular para ‘volver a llenar’”, dijo Vince Tibone, jefe del sector minorista de los asesores de propiedades comerciales Green Street.
Aproximadamente 90 de los 240 centros comerciales ‘A’ de alta calidad en Estados Unidos albergan salas de cine, de acuerdo con Green Street, mientras que alrededor de 170 de los 700 centros comerciales ‘B’ y ‘C’ de menor calidad cuentan con ellas.
Regal describió sus cierres como “temporales”, pues los permanentes plantearán un dolor de cabeza mayor para los propietarios, ya que la salida de las tiendas “ancla” de los centros comerciales pueden activar cláusulas a otros inquilinos que les permiten asegurar una renta más baja o cancelar por completo sus contratos de arrendamiento.
Que los cines cierren para siempre también obliga a los propietarios a invertir sumas considerables para convertir los espacios y estos los puedan utilizar otros inquilinos. Tibone agregó. “Es bastante caro convertir una antigua sala de cine en otro tipo de inquilino. No hay otro uso que requiera pisos inclinados”.