La economía de Estados Unidos creció a una tasa anualizada de 2.8 por ciento en el tercer trimestre, en la última señal de que los consumidores estadunidenses se mantienen resilientes antes de las elecciones presidenciales.
Los datos de la Oficina de Análisis Económico muestran que el crecimiento del producto interno bruto (PIB) estuvo ligeramente por debajo de las estimaciones de una expansión de 3 por ciento y estuvo justo por debajo de la tasa de 3 por ciento que se registró en el trimestre anterior.
La evidencia de la resiliencia de la economía de EU llega pocos días antes de la elección de presidente. Kamala Harris, la vicepresidenta demócrata, pregona el manejo de la economía por parte del gobierno actual, aunque su oponente, Donald Trump, la culpa de la inflación y los altos costos de la vida.
Las cifras del PIB llegan una semana antes de que la Reserva Federal se reúna para decidir sobre las tasas de interés, después de que inició su ciclo de flexibilización el mes pasado con un recorte de medio punto, una cifra más grande de lo habitual.
El informe, que muestra la racha continua de crecimiento del PIB, reflejó la disposición de los consumidores estadunidenses a seguir abriendo sus carteras, a pesar de las persistentes presiones inflacionarias.
El gasto del consumidor se aceleró a 3.7 por ciento, mientras que un indicador de la demanda que se observa con atención y que excluye los inventarios, el comercio y el gasto gubernamental subió de 2.7 en el último trimestre a 3.2 por ciento; sin embargo, la inversión residencial cayó 5.1 por ciento.
“En lo que importa, el crecimiento tuvo un desempeño increíblemente bueno en el tercer trimestre”, dijo Tom Porcelli, economista jefe para EU de PGIM Fixed Income. “Es muy difícil pensar en la práctica en tener una recesión en el corto y mediano plazos”.
Los datos, que cubren el periodo entre julio y septiembre, confirman la fortaleza de la mayor economía del mundo, algo que ha desafiado las expectativas de una recesión a pesar de que la Fed mantuvo altas las tasas de interés para frenar la inflación.
El banco central estadunidense redujo las tasas en medio punto porcentual más de lo habitual el mes pasado (su primera reducción desde 2020), dejando el índice de referencia entre 4.75 y 5 por ciento.
Sin embargo, incluso cuando la inflación se ha mantenido, el gasto de los consumidores estadunidenses ha seguido robusto, impulsado por el saludable mercado laboral del país. La tasa de desempleo aumentó a 4.1 por ciento desde su mínimo de varias décadas de 3.4 por ciento en 2023.
Los economistas dicen que el aumento del desempleo es el resultado de que más trabajadores ingresan al mercado laboral debido a una mayor inmigración. Eso ha ayudado a aliviar las presiones salariales y, a su vez, la inflación, con un daño limitado al mercado laboral, lo que hace vislumbrar un llamado aterrizaje suave para la economía a medida que la Fed comienza a recortar las tasas.
En los datos se muestra que los empleadores del sector privado agregaron 233 mil empleos netos en octubre, el mayor aumento desde julio de 2023. Se espera que el informe de nóminas no agrícolas de mañana muestre que el crecimiento del empleo cayó a 113 mil el mes pasado, una cifra que reflejará las disrupciones causadas por los intensos huracanes que azotaron varios estados del sureste del país.
EU superó a sus pares entre las economías más fuertes del mundo. El Fondo Monetario Internacional (FMI) pronosticó un crecimiento de EU de 2.8 por ciento este año y de 2.2 por ciento el próximo, frente al 3.2 por ciento en ambos años para la economía mundial en su conjunto. La confianza de los consumidores estadunidenses también ha sido sólida y alcanzó un máximo de nueve meses en octubre, de acuerdo con un informe publicado por el Conference Board.
“Los estadunidenses una vez más demuestran que son consumidores líderes a escala mundial: ‘nadie puede tocarnos’”, dijo David Kelly, estratega global jefe de JP Morgan Asset Management.
En el informe se muestra que la proporción de consumidores que esperan una recesión en los próximos 12 meses cayó a su nivel más bajo desde que se hizo la pregunta por primera vez en julio de 2022. El porcentaje de los que pensaban que la economía ya estaba en contracción también disminuyó.
Los mercados bursátiles se movieron con moderación: el S&P 500 osciló entre ganancias y pérdidas moderadas para cerrar con una baja de 0.3 por ciento en Nueva York, mientras que el Nasdaq Composite cayó 0.6 por ciento desde su nivel récord de cierre en la sesión anterior.
En cuanto al mercado de bonos gubernamentales, el rendimiento de los bonos del Tesoro a dos años, sensibles a las políticas, subió 0.05 puntos porcentuales hasta 4.17 por ciento, mientras que el rendimiento de los bonos a 10 años ganó 0.01 puntos porcentuales para negociarse en 4.28 por ciento. Los rendimientos caen a medida que suben los precios.