Faltan 15 minutos para que termine el partido. Cristiano Ronaldo falla el penalti, y pierde la oportunidad de marcar en su debut en casa para el equipo Juventus.
Sin embargo, entre la multitud de 40,000 aficionados en el Estadio Allianz en Turín, Andrea Agnelli, presidente de la Juventus, se pone de pie para aplaudir. Ayuda que un compañero mete el balón en la portería después de la falla de Ronaldo, pero el verdadero triunfo fue atraer al delantero portugués al club.
“Fue la primera vez que el aspecto comercial y el aspecto deportivo de la Juventus se unieron en la evaluación de los costos y beneficios de (firmar un jugador)”, dice Agnelli. En el campo de juego, el equipo no necesita que Ronaldo domine el futbol italiano.
Juventus ganó siete veces consecutivas el título de la Serie A. Sin embargo, en las últimas temporadas de la Champions League se quedó corto. Ronaldo ganó las últimas tres finales de la Liga de Campeones con el Real Madrid.
Fuera del campo, la Juventus cree que el jugador representa una oportunidad financiera sin igual, descrita por los ejecutivos como “el efecto Ronaldo”.
El club de Turín busca invertir el modelo de negocios que se mantiene en el futbol desde hace décadas. Mientras se negociaba en secreto para firmar a Ronaldo, la Juventus aumentó 30% los precios promedio de la temporada, los 29,300 boletos se agotaron. El día del partido, en la supertienda del estadio, rápidamente se vendieron las playeras de Ronaldo en 154.59 euros.
Los inversionistas parecen coincidir en que el efecto Ronaldo le dará un valor exponencial a la Juventus. El precio de las acciones del club subió más del doble, lo que elevó su capitalización de mercado a 1,500 mde, desde julio.
“Ronaldo aporta un nivel de estrella que es difícil encontrar en cualquier deportista”, dice Gareth Balch, cofundador de Two Circles.
Agnelly cree que Ronaldo es el catalizador para que el club logre una ambición más grande: convertirse en el equipo más sobresaliente del mundo. Sin embargo, la Juventus queda muy por detrás de los líderes financieros del deporte. El cuarteto del Manchester United, Real Madrid, Barcelona y Bayern Munich gana entre 150 y 250 mde más que la Juventus en ingresos anuales.
La estrategia no está libre de riesgos. Con 33 años, Ronaldo está por llegar al final de su carrera. Una caída en su estado físico o tener que salir por una lesión sería perjudicial para las posibilidades del club.
Para firmar al delantero, la Juventus acordó pagar al Real Madrid una tarifa de 100 mde durante dos años, 5 mdd adicionales en pagos que se destinarán a los equipos que lo entrenaron cuando era joven, el contrato de cuatro años de Ronaldo le proporciona un salario con valor de más de 50 mde al año después de impuestos, de acuerdo con los informes.
El paquete de remuneración también le permitirá a la Juventus utilizar al jugador en campañas promocionales. Los ejecutivos creen que la transferencia de Ronaldo se pagará por sí misma con el tiempo, al contrarrestar la mayor debilidad comercial del club: jugar en Italia. Juventus apuesta por que la adoración por Ronaldo a nivel mundial generará interés en la división. Pero la Serie A está atrapada en los acuerdos de transmisión hasta finales de la temporada 2020/21.
A diferencia de sus rivales de la Serie A, la Juventus juega con su estadio lleno. La construcción del campo del club costó 150 mde y se inauguró en 2011. Se prevé que supere los 56.4 mde recibidos por boleto en la temporada 2017-18, incluyendo asientos corporativos. Al igual que algunos de sus pares, Agnelli quiere que el deporte se reacomode para permitir que haya más proyectos vinculados a los titanes del futbol de Europa.
En 2017, gracias a los buenas actuaciones en Europa, el club ganó más por derechos de transmisión que el Manchester United, el equipo más rico del mundo por ingresos.
Sin embargo, si bien el club inglés sufre en la cancha en los últimos años, ganó casi 200 mde más que la Juventus en acuerdos comerciales. Este dinero en su mayoría llega de los fabricantes de kits deportivos y patrocinios en camisetas.
En el caso de la Juventus, el principal patrocinador es Adidas, el productor alemán de ropa deportiva, y la automotriz Jeep, propiedad de Fiat Chrysler, en la que el negocio de la familia Agnelli tiene una participación de 30%.
Es posible que Ronaldo reduzca la diferencia. Sin proporcionar cifras, la Juventus dice que está en camino de lograr ventas récord de conjuntos de réplica esta temporada. Si bien recibe solo un pequeño porcentaje de esas ventas, el aumento le permitiría negociar mejores contratos la próxima vez.
Agnelli cree que Ronaldo los ayudará a asegurar una posición permanente en la cima del deporte mundial. Pero para hacerlo, el propietario de la Juventus tiene que atraer al siguiente prodigio joven del futbol. “Tenemos que estar en una posición para poder conseguir al siguiente Cristiano”, dice.
En la actualidad, solo Lionel Messi del Barcelona puede ofrecer el mismo impacto comercial y deportivo que Ronaldo. ¿Pero quién será el próximo ídolo? Los ejecutivos del club sugieren que sean Neymar y Kylian Mbappé del Paris Saint-Germain. “La pregunta es quién será el próximo Messi y Ronaldo, y quién dominará el Balón de Oro”, dice Gareth Balch de Two Circles. “Mbappé y Neymar son parte de ese futuro, pero el destino de eso todavía se tiene que determinar”.