La semana que viene comenzaré el gran regreso a la oficina. Después de 18 meses de trabajar desde casa, estoy un poco nerviosa, tratando de concentrarme en una sala de redacción bulliciosa, teniendo que lucir ordenada y ante el complicado asunto de tratar con otros seres humanos. Pero lo que más temo es algo completamente diferente: perder la sensación de bienestar que a menudo he sentido durante estos meses de aislamiento por la pandemia.
Quizá no tengo nada de qué preocuparme. Una investigación publicada el martes pasado por neurocientíficos de la Universidad de Londres sugiere que ir a la oficina, al menos la parte de los desplazamientos, podría ser bueno para nuestro bienestar, aliviando la “niebla mental” al generar “experiencias más diversas” y ayudando a hacer “cada día más único” en las personas.
“Diversas experiencias” es una forma de describir el uso del transporte público en Londres. Y cabe señalar que este estudio fue encargado y pagado por la industria ferroviaria de Reino Unido. Pero podría estar de acuerdo en algo. Según un artículo reciente en la revista Psychology Review, hay un componente del bienestar que a menudo se pasa por alto: tener una gama diversa de experiencias, incluso si son desagradables, puede contribuir a la “riqueza psicológica”.
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La pregunta de qué significa vivir “la buena vida” es algo con lo que los filósofos han luchado desde la época de Aristóteles. Desde entonces, el bienestar se ha considerado en gran medida compuesto por dos componentes principales: la felicidad o “bienestar hedónico”, que se asocia con la alegría y la comodidad; y significado, o “bienestar eudemónico”, que connota propósito y contribución a la sociedad.
Pero Shigehiro Oishi, autor principal de la investigación y profesor de psicología en la Universidad de Virginia, dice que este marco descuida una tercera dimensión del bienestar, caracterizada por la variedad y las experiencias que cambian de perspectiva.
“Este nuevo concepto de una vida psicológicamente rica intenta abordar el tema en la literatura que era tan dicotómico en el pensamiento: que la buena vida se trata de ser feliz o llevar una vida significativa”, dice. “Es un tipo diferente de meta en la vida: estás tratando de acumular diferentes tipos de experiencias”.
La investigación de Oishi y su equipo sugiere que, si bien la mayoría de la gente todavía dice que desea la felicidad y el significado, una parte considerable, hasta 1 de cada 6 personas en Alemania, cita la riqueza psicológica como el elemento más importante en sus vidas. Además, el informe encuentra que las personas con vidas psicológicamente ricas tienden a ser más curiosas y abiertas al cambio social y político.
Podríamos usar esto para ayudarnos a replantear lo que consideramos experiencias negativas como oportunidades para la expansión y un cambio de perspectiva. De hecho, el equipo de Shigehiro Oishi analizó cientos de obituarios de periódicos de Estados Unidos y Singapur, y descubrieron que aquellos que habían pasado por importantes desafíos en la vida, como el divorcio o las dificultades financieras, experimentaron niveles más altos de riqueza psicológica.
La investigación también podría ayudar a explicar por qué los lugares que, al menos para mí, parecen bastante aburridos, tienden a ocupar un lugar tan alto en las listas de “felicidad”.
Finlandia fue nombrada recientemente el país más feliz del mundo por cuarto año consecutivo, mientras que los lugares que se consideran más emocionantes, pero que son más estresantes, como Nueva York, tienden a tener una mala clasificación en la investigación.
Quizás deberíamos agradecer el estrés que conlleva la vida en la oficina. “El entorno de su hogar es increíblemente familiar y la familiaridad tiene un valor real: hay comodidad, reduce los niveles de estrés”, dice Joseph Devlin, profesor de neurociencia cognitiva en la Universidad de Londres y autor de la investigación sobre los desplazamientos. “Sin embargo, no es un entorno muy rico porque tiene muy pocas novedades”.
Para mí, trabajar desde casa ha traído riqueza: mis paseos diarios no me han dejado con ganas de variedad e interés, y la quietud del hogar me ha permitido pensar profundamente, lo que a veces me cuesta hacer en una sala de redacción bulliciosa. Pero espero que mi “nueva normalidad” de trabajo híbrido me permita mantener mi sensación de bienestar e incluso aumentarlo, con nuevos desafíos y tensiones que intentaré aceptar, sabiendo que, aunque no aumenten mi alegría, o incluso me dan sentido, me hacen psicológicamente más rico.
gaf