Honda registró su primera pérdida anual como compañía que cotiza en bolsa después de absorber cargos por valor de alrededor de 10 mil millones de dólares luego de su desastrosa campaña de vehículos eléctricos.
La firma anunció una pérdida neta de 423 mil 900 millones de yenes (2 mil 700 millones de dólares) para el año fiscal que finalizó en marzo, la primera desde su salida a bolsa en la década de 1950, después de dar marcha atrás en su estrategia de autos eléctricos.
Esta pérdida es uno de los ejemplos más claros de cómo la estrategia que siguieron los principales grupos automotrices para alcanzar a BYD y Tesla en electrificación resultó contraproducente después de la desaceleración de las ventas en Estados Unidos provocada por la decisión del presidente Donald Trump de eliminar los subsidios para los eléctricos.
El director ejecutivo, Toshihiro Mibe, artífice de una ambiciosa visión para 2021 que contemplaba una inversión multimillonaria en vehículos eléctricos, dijo que “el problema fundamental que enfrenta nuestro negocio automotriz no es simplemente la desaceleración del mercado de vehículos eléctricos”, citando una pérdida de competitividad en costos y desarrollo de vehículos.
En su más reciente marcha atrás en los vehículos eléctricos, Honda anunció la suspensión indefinida de una inversión de 11 mil millones de dólares en una planta de baterías y vehículos eléctricos en Canadá, y en su lugar, el lanzamiento de 15 nuevos modelos híbridos para finales de 2030.
En marzo, el grupo sorprendió a los inversionistas al cancelar la producción de tres modelos eléctricos que planea su producción en Norteamérica, lo que lo llevó a advertir sobre una pérdida neta de entre 360 mil y 630 mil millones de yenes para el año fiscal que finalizó en marzo.
En ese momento advirtió sobre pérdidas de hasta 2.5 billones de yenes en dos años relacionadas con la retirada de su estrategia de electrificación. Honda fue más radical que cualquier otro grupo automotriz nipón al comprometerse a dejar de fabricar coches de gasolina para 2040, un objetivo que se abandonó ayer.
Honda espera volver a obtener utilidades operativas este año fiscal, con un pronóstico de ganancias de 500 mil millones de yenes impulsada por la expansión de su negocio de motocicletas, incluyendo India, y mantuvo intacta su política de dividendos.
Este pronóstico se produjo a pesar del impacto esperado de las pérdidas relacionadas con los vehículos eléctricos, por un monto similar, inferior al golpe de 1.57 billones de yenes (9 mil 900 millones de dólares) que afectó a la compañía este año.
Las acciones de Honda subieron casi 8 por ciento en Tokio después de la publicación del informe de resultados, antes de moderar parte de las ganancias.
El lucrativo negocio de motocicletas de Honda logró proteger al grupo de grandes pérdidas hasta ahora, incluso cuando las ventas mundiales de coches cayeron cerca de 30 por ciento, desde un récord de 5.34 millones de vehículos en el año fiscal 2019 hasta 3.6 millones de unidades en 2025.
Mibe, presionado para dejar el cargo, manejó las negociaciones de fusión con Nissan, que fracasaron el año pasado cuando Honda insistió en tomar el control de su rival para asegurar que su cambio de rumbo se desarrollara de acuerdo con lo planeado.
Desde entonces, Nissan comenzó a recuperarse bajo la dirección de su director ejecutivo, Iván Espinosa, mientras que Honda se hundió aún más en sus problemas.