Donald Trump amenazó con imponer un arancel de 200 por ciento como represalia a las importaciones de alcohol de la Unión Europea si el bloque aplica un impuesto al whisky estadunidense, en la última andanada de su creciente guerra comercial.
En su plataforma Truth Social, el presidente estadunidense dijo que la medida es en respuesta a la decisión de la Unión Europea de imponer un “horrible” arancel de 50 por ciento al whisky.
“Si no se elimina de inmediato, EU impondrá una tasa de 200 por ciento a todos los vinos, champán y bebidas alcohólicas procedentes de Francia y otros países representados por la Unión Europea. Esto beneficiará enormemente a las empresas de vino y champán en EU”, escribió Trump.
Los ejecutivos de la industria en Europa y EU reaccionaron con consternación ante la perspectiva de verse envueltos en otra disputa comercial.
“Una vez más, las bebidas espirituosas se han convertido en daños colaterales en una disputa comercial no relacionada”, declaró Pauline Bastidon, directora de asuntos comerciales y económicos del grupo comercial spiritsEurope, y añadió que la industria ya está lidiando con la desaceleración de las ventas en EU y China.
Brown-Forman, con sede en Louisville, Kentucky, propietaria de Jack Daniel’s y Old Forester, y el grupo japonés Beam Suntory, fabricante de Jim Beam y el bourbon Maker's Mark Kentucky, estarán entre los más afectados si la Unión Europea sigue adelante con sus aranceles.
Chris Swonger, presidente del Consejo de Licores Destilados, declaró: “Instamos al presidente Trump a que logre un acuerdo sobre licores con la Unión Europea para que podamos volver a aplicar aranceles cero por cero”.
En Italia, que exportó casi 2 mil millones de euros en vino a EU el año pasado, grupos del sector instaron a la Unión Europea a alcanzar un acuerdo rápido con la administración Trump.
“Alguien debe empezar a mostrar sentido común y Europa debe ser la primera en hacerlo”, declaró Luigi Pio Scordamaglia, director de relaciones internacionales de Coldiretti.
La Unión Europea anunció el miércoles aranceles de hasta 50 por ciento para el whisky a partir del 1 de abril como represalia a la decisión de Washington de imponer gravámenes a las importaciones de acero y aluminio.
Los aranceles a las exportaciones de la Unión Europea a EU representarán un duro golpe para una industria europea de alto perfil y van a perjudicar a algunas de las empresas más grandes de la región, como la francesa LVMH, fabricante del champán Dom Pérignon y Moët & Chandon.
Las acciones de las empresas de bebidas se desplomaron después de la publicación de Trump: LVMH cayó hasta 2.2 por ciento, Pernod Ricard, 4.3, y la cervecera Heineken, 1.2 por ciento.
La ministra de Comercio francesa, Lauren Saint-Martin, acusó a Trump de “redoblar la apuesta en la guerra comercial”, y añadió: “No cederemos ante las amenazas y siempre protegeremos nuestros sectores”.
Desde su toma de protesta en enero, Trump ha impuesto una serie de aranceles progresivos a los principales socios comerciales de EU. La caótica implementación de estos gravámenes, marcada por varios giros repentinos de 180 grados, agitan a las empresas y los mercados financieros.
Canadá presentó el jueves una queja ante la Organización Mundial de Comercio (OMC) por los aranceles que EU impuso a ciertos productos de acero y aluminio, que entraron en vigor el miércoles. Posteriormente, Ottawa anunció gravámenes de represalia sobre casi 30 mil millones de dólares canadienses (21 mil millones de dólares) en productos estadunidenses.
El último intercambio de amenazas entre Trump y la Unión Europea evoca una disputa durante su primer mandato, cuando Bruselas impuso aranceles del 25 por ciento al whisky estadunidense en represalia por los gravámenes de EU sobre los metales.
De acuerdo con el Distilled Spirits Council of the United States (Consejo de Licores Destilados de Estados Unidos), las exportaciones de whisky estadunidense a la Unión Europea se desplomaron un 20 por ciento para llegar a 440 millones de dólares, entre 2018 y 2021, cuando se levantaron los aranceles. El valor de las exportaciones de whisky al bloque repuntó hasta los 699 millones de dólares el año pasado.
Bruselas anunció aranceles de hasta 50 por ciento a 28 mil millones de euros en productos estadunidenses, incluidos jeans y motocicletas Harley-Davidson.
Funcionarios de la Unión Europea dijeron que de forma deliberada fijaron la mira en productos que se fabrican en estados republicanos con el fin de fomentar la oposición de los legisladores a los aranceles de Trump.
Con información de: Ian Johnston en París y Amy Kazmin en Roma