Nvidia y AMD acordaron ceder al gobierno estadunidense el 15 por ciento de los ingresos por la venta de chips en China, como parte de un acuerdo inusual con la administración Trump para obtener licencias de exportación para los semiconductores.
Los dos fabricantes de chips aceptaron el acuerdo financiero como condición para obtener las licencias de exportación para el mercado chino, que fueron otorgadas la semana pasada, de acuerdo con personas familiarizadas con la situación, incluido un funcionario estadunidense.
El funcionario estadunidense indicó que Nvidia estuvo de acuerdo en compartir el 15 por ciento de los ingresos por la venta de chips H2O en China y AMD aportará el mismo porcentaje de los ingresos por los chips MI308.
Dos personas familiarizadas con el acuerdo indicaron que la administración Trump aún no determina cómo va a utilizar el dinero.
El Financial Times informó el viernes que el Departamento de Comercio comenzó a emitir licencias de exportación de H20 el viernes, dos días después de que el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, se reuniera con el presidente Donald Trump.
El funcionario estadunidense dijo que la administración también comenzó a emitir licencias para el chip de China de AMD. Este acuerdo de toma y daca no tiene precedentes. Según expertos en control de exportaciones, ninguna compañía estadunidense ha acordado pagar una parte de sus ingresos para obtener licencias de exportación. Sin embargo, el acuerdo se ajusta a un patrón en la administración Trump, donde el presidente insta a las empresas a tomar medidas, como inversiones a nivel nacional, por ejemplo, para evitar la imposición de aranceles en un esfuerzo por atraer empleos e ingresos a EU.
AMD no respondió a una solicitud de comentarios. Nvidia no negó que aceptó el acuerdo. Dijo: “Seguimos las reglas que establece el gobierno de EU para nuestra participación en los mercados mundiales”.
Los analistas de Bernstein estiman que, de acuerdo con las previsiones de Nvidia antes de la entrada en vigor de los controles a principios de este año, la empresa habría vendido alrededor de 1.5 millones de chips H2O a China en 2025, generando alrededor de 23 mil millones de dólares en ingresos.
Esta decisión surge luego de la polémica generada por el chip H2O. Nvidia adaptó el H2O al mercado chino después de que el presidente Joe Biden impuso estrictos controles de exportación a los chips más avanzados que se utilizan para la inteligencia artificial.
En abril, la administración Trump anunció que prohibiría las exportaciones del chip H2O a China. Sin embargo, Trump dio marcha atrás en junio después de reunirse con Huang en la Casa Blanca.
Durante las semanas siguientes, Nvidia se preocupó porque la Oficina de Industria y Seguridad (BIS, por sus siglas en inglés), la división del Departamento de Comercio encargada de los controles de exportación, no había emitido ninguna licencia. Huang planteó el asunto a Trump el miércoles, de acuerdo con fuentes familiarizadas con el diálogo que se entabló, y la BIS comenzó a emitir licencias el viernes.
El acuerdo sobre los ingresos por el H2O se produce en un momento en que Nvidia y la administración Trump se enfrentan a críticas por la decisión de vender el chip a China. Expertos en seguridad estadunidenses afirman que el H20 beneficiará al ejército chino y socavará la fortaleza de la posición de EU en inteligencia artificial. Algunos funcionarios del BIS también expresaron su preocupación por el cambio de postura, de acuerdo con personas familiarizadas con la situación.
En una carta reciente al secretario de Comercio, Howard Lutnick, Matt Pottinger, experto en China que fue asesor adjunto de seguridad nacional durante el primer mandato de Trump, y otros 19 expertos en seguridad instaron a EU a no otorgar licencias para el H20. Afirmaron que el H20 es un “potente acelerador de las capacidades de inteligencia artificial de vanguardia de China” y que, en última instancia, sería utilizado por el ejército chino.
Nvidia calificó las afirmaciones de “erróneas” y rechazó la idea de que China pudiera utilizar el chip H20 con fines militares.
El sábado, Nvidia dijo: “Si bien no hemos enviado H20 a China durante meses, esperamos que las reglas de control de exportaciones permitan a Estados Unidos competir en China y en todo el mundo. Estados Unidos no puede repetir el 5G y perder el liderazgo en telecomunicaciones. La tecnología de inteligencia artificial estadunidense puede convertirse en el estándar mundial si competimos”.
El debate en Washington sobre la política de control de las exportaciones de chips se produce mientras EU y China sostienen conversaciones comerciales que Trump espera que preparen el terreno para una cumbre con el presidente chino, Xi Jinping.
El FT informó previamente que se le ordenó al Departamento de Comercio que congele los nuevos controles de exportación a China para evitar contrariar a Beijing. La preocupación de que Trump pueda flexibilizar los controles para complacer a China surge a medida que Beijing presiona para flexibilizar los controles sobre los chips de memoria de alto ancho de banda (HBM), un componente crucial para la fabricación de chips avanzados de inteligencia artificial.