Emiratos Árabes Unidos anunció su salida de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) después de casi 60 años, algo que le asesta un duro golpe al grupo y a su líder de facto, Arabia Saudita.
Esta drástica decisión del país del Golfo, el tercer mayor productor de la OPEP, pone de manifiesto sus frustraciones desde hace mucho tiempo con el grupo de exportadores de petróleo por las cuotas de producción y sus crecientes tensiones con Arabia Saudita.
Llega en un momento en que el mundo se enfrenta a su mayor crisis de energía en décadas, desencadenada por la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán y el cierre del estrecho de Ormuz por parte de la república islámica, por donde normalmente transita alrededor de una quinta parte del petróleo mundial.
La OPEP será “estructuralmente más débil” sin Emiratos Árabes Unidos, ya que Arabia Saudita era el único miembro restante con capacidad de producción excedente, advirtió Jorge León, jefe de análisis geopolítico de Rystad Energy y antiguo empleado del grupo petrolero.
Los mercados petroleros pueden volverse aún más volátiles a medida que disminuye la capacidad de la OPEP para suavizar los desequilibrios de la oferta, señaló León. Emiratos Árabes Unidos producen alrededor de 12 por ciento del total de la OPEP.
El país, que producía 3.4 millones de barriles de petróleo al día antes de la guerra, lleva varios años expresando su frustración con la OPEP y mostrándose molesto por las cuotas de producción del cártel, que les han impedido exportar mayores cantidades de petróleo.
“Los Emiratos no estaban contentos de tener que limitarse, sobre todo cuando querían aumentar la producción de petróleo y los saudíes reducirla”, dijo Firas Maksad, director para Medio Oriente de Eurasia Group. “Algunas de las diferencias políticas se han acentuado debido a las distintas posturas sobre la guerra en respuesta a la amenaza iraní, como Emiratos Árabes Unidos, que reforzaron su apoyo a Estados Unidos e Israel, mientras que otros países están diversificando sus inversiones y buscando una estrategia de cobertura”.
Si bien todos los Estados del Golfo se mostraron conmocionados e indignados por los incesantes ataques con misiles y drones de Irán contra su territorio, se puede decir que Emiratos Árabes Unidos adoptaron la postura más intransigente hacia la república islámica.
En Abu Dabi se considera que el conflicto reveló en qué socios se podía confiar y en cuáles no, mientras el Estado del Golfo sufría incesantes ataques con misiles y drones iraníes.
Emiratos Árabes Unidos también anunció su salida de la OPEP+, de la que forma parte Rusia, lo que indica la frustración de Abu Dabi con el apoyo de Moscú a Irán durante el conflicto.
El ministro de Energía de Emiratos Árabes Unidos, Suhail al-Mazrouei, declaró a Financial Times que la medida es una “decisión nacional soberana basada en la visión estratégica y económica a largo plazo y en la evolución de su perfil energético”.
“Hemos participado activamente en el grupo y hemos apoyado todas sus decisiones, pero es momento de mirar hacia el futuro”, añadió. “Consideramos que el momento es oportuno, ya que tiene un impacto mínimo en todos los productores”
El impacto de la decisión de Emiratos Árabes Unidos no se conocerá con claridad hasta que el estrecho de Ormuz se reabra por completo y la región pueda transportar gas y petróleo con normalidad. El Estado del Golfo está exportando actualmente cerca de la mitad de su volumen habitual debido al cierre del punto estratégico.
Emiratos Árabes Unidos ya habían planteado la posibilidad de retirarse de la OPEP y mantienen disputas con Arabia Saudita sobre las cuotas de producción desde hace varios años.
Los analistas señalan que la guerra aceleró dinámicas preexistentes, pues Emiratos Árabes Unidos siempre han defendido la idea de exportar al máximo para monetizar la materia prima, financiar su siguiente etapa de desarrollo y prepararse para un orden posterior al petróleo.
Pero la OPEP, con Arabia Saudita como líder de facto, impuso cuotas de producción para apuntalar los precios del petróleo, restringiendo la producción de Emiratos Árabes Unidos. Riad necesita precios mucho más altos que Abu Dabi, que es más rico —un precio cercano a 100 dólares por barril— para equilibrar sus cuentas.
Una historia de tensiones
Las relaciones de Abu Dabi con Riad se deterioraron notablemente cuando las tensiones entre las dos potencias del Golfo estallaron en diciembre y enero, en una disputa sobre su apoyo a facciones rivales en Yemen.
El distanciamiento aparentemente se suavizó cuando los Estados del Golfo se unieron en su indignación por la agresión de Irán contra sus vecinos árabes. Sin embargo, las tensiones volvieron a surgir, ya que la guerra exacerbó la frustración de los Emiratos con algunas instituciones multilaterales y regionales.
El Estado del Golfo sufrió el impacto de los ataques de represalia de Irán, que ya disparó más de 2 mil misiles y drones contra Emiratos Árabes Unidos. Abu Dabi criticó abiertamente lo que considera una respuesta débil de los Estados árabes y musulmanes.
Esto generó especulaciones sobre la posibilidad de que los Emiratos Árabes Unidos congelen su membresía en la Liga Árabe y el Consejo de Cooperación del Golfo.
Anunciaron su decisión de abandonar la OPEP mientras los líderes del CCG —que incluye a Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Catar, Kuwait, Omán y Bahréin— se reunían en Yeda para discutir la guerra contra Irán.
“Luego de 40 días de bombardeos, habrá que replantearse muchas cosas. Ya se han celebrado reuniones para analizar los próximos pasos”, declaró Abdulkhaleq Abdulla, académico y comentarista emiratí.
“Se ha reflexionado sobre quiénes nos apoyaron realmente, tanto a escala regional como global, y necesitamos fortalecer las relaciones con los que nos brindaron su ayuda públicamente”, señaló Abdulla.