La secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo, llegó a China con el objetivo de impulsar los lazos comerciales y el turismo entre las dos economías más grandes del mundo, a pesar de la decisión de Washington de prohibir la inversión estadunidense en tecnologías chinas sensibles.
Raimondo dijo que hará hincapié en que EU no quiere una “desvinculación” de la economía de China, pero insistió en que la protección de la seguridad nacional es “la máxima prioridad, punto”.
“EU y China comparten una relación económica grande, dinámica y en crecimiento, una de las relaciones comerciales más grandes del mundo”, dijo Raimondo a los periodistas antes de su viaje. “Nuestros dos países, de hecho todo el mundo, necesita que manejemos esta relación de forma responsable”.
El presidente de EU, Joe Biden, anunció este mes la prohibición de la inversión estadunidense en algunas industrias críticas de tecnología de China, incluida la computación cuántica, los chips avanzados y la inteligencia artificial.
La avalancha de visitas de funcionarios de alto nivel son parte de un esfuerzo concertado de la administración Biden para suavizar las relaciones. La interacción entre ellos se estancó este año cuando China hizo volar por suelo estadunidense un globo presuntamente espía. La visita de Raimondo se produce cuando la economía de China tiene dificultades para recuperarse después de los confinamientos provocados por la pandemia el año pasado y en medio de una fuerte desaceleración en el sector de bienes raíces.
La funcionaria dijo que se “va a inclinar” por promover los viajes y el turismo entre ambas partes. Estima que un regreso a los niveles anteriores a la pandemia de visitantes chinos generaría decenas de miles de empleos para los trabajadores estadunidenses.
Pero advirtió que hay “muchos retos” para “hacer negocios en China y exportar a China”, aludiendo a lo que llamó “las prácticas de comercio desleal” de Pekín.
“Si quieren ponerle un eslogan al viaje y a la misión es proteger lo que debemos y promover lo que podemos”, dijo Raimondo.
La secretaria de Comercio se enfrentará a un profundo escepticismo por parte de los funcionarios chinos, que cuestionan la sinceridad de Washington de querer mejorar las relaciones comerciales mientras la administración Biden endurece los controles sobre las inversiones en tecnología.
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Las restricciones que entrarán en vigor el próximo año son un esfuerzo para impedir que el ejército chino tenga acceso al financiamiento, conocimiento y capital estadunidense. Se espera que afecten a las firmas de capital privado y de riesgo, así como a inversionistas de EU con empresas conjuntas con grupos chinos.
La medida fue la última de una serie de acciones diseñadas para limitar el acceso de China a tecnología avanzada en lo que Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de EU, calificó como una estrategia “de patio chico, cerca grande”.
La visita de Raimondo se produce después de los viajes recientes a Pekín de otros funcionarios de gabinete de EU, entre ellos el secretario de Estado, Antony Blinken; la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, y el enviado presidencial especial para el clima, John Kerry.
Durante su viaje en julio, Yellen le dijo a una audiencia en Pekín que hay un “amplio margen” para que las compañías chinas y estadunidenses impulsen el comercio y la inversión, a pesar de las tensiones en materia de seguridad.
Los medios chinos citaron algunas señales positivas para las relaciones entre EU y China antes de la visita de Raimondo, entre ellas la decisión de Washington de buscar una extensión a un acuerdo de ciencia y tecnología con China que data desde hace décadas y que la semana pasada se levantaron las restricciones de control de exportaciones que se impusieron a 27 entidades chinas.
“China seguirá planteando a EU sus preocupaciones de importancia en materia económica y comercial, y se esforzará para crear un entorno de negocios justo y estable para que las empresas cooperen en materia de comercio e inversión”, declaró el Ministerio de Comercio de China, según Global Times, que maneja el Partido Comunista.
Bryan Mercurio, profesor de derecho en la Universidad China de Hong Kong, dijo que hay señales de que Pekín está abierto a descongelar la relación y a un mayor diálogo, algo que ayudará a allanar el camino para posibles reuniones entre Biden y el presidente chino, Xi Jinping, en la cumbre del G20 del próximo mes en India o en el foro de la APEC en San Francisco en noviembre.
Pero las perspectivas de las relaciones a largo plazo no son positivas, dijo Mercurio, con elecciones en EU que provocarán divisiones el próximo año, y donde los vínculos con China serán un tema polémico.
“Pueden suavizar cosas en el corto plazo hasta la reunión entre Biden y Xi, pero en el largo plazo, ¿existen señales de que los dos se van a acercar? Yo diría que, en todo caso, la cosa es al revés”, dijo Mercurio.
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