El caso de Elon Musk puede agravar la desigualdad social, advierten especialistas; Peloton, Nikola y LendingTree también han ofrecido megaopciones para sus jefes
La remuneración de los directivos estadunidenses aumenta al ritmo más rápido desde hace 14 años, al menos, de acuerdo con las nuevas cifras que, según los críticos, ilustran el riesgo de que paquetes de recompensas desorbitados como el de Elon Musk agraven la desigualdad social.
En lo que va de 2024, el salario promedio de los directores ejecutivos de las empresas del S&P 500 aumentó 12 por ciento, según ISS Corporate, que forma parte de Institutional Shareholder Services. Esta cifra contrasta con el aumento interanual de 4.1 por ciento de los salarios en EU, según datos oficiales.
Esta semana, Musk obtuvo una rotunda victoria en la votación de los accionistas sobre su paquete de 56 mil millones de dólares en opciones sobre acciones, el más grande de la historia de EU.
La victoria de Musk envía a los ejecutivos el mensaje de que “el cielo es el límite aquí, puedes ganar tanto como quieras”, según William George, ex presidente del comité de compensación de la junta de Exxon y ex director ejecutivo de Medtronic.
La remuneración de los ejecutivos “se salió de control” dijo George. “Esto va a provocar una mayor división en nuestro país entre los que tienen y los que no. Creo que habrá una pérdida de confianza (en las empresas)”.
Robin Ferracone, director ejecutivo de Farient Advisors, una consultora de remuneraciones, dijo que el aumento de las remuneración de los ejecutivos se debe en gran medida a “las empresas que quieren evitar que sus directores ejecutivos atiendan las llamadas telefónicas de los comités de búsqueda (de sus rivales)”.
El paquete salarial de Musk es inusual para un director ejecutivo, ya que incluye opciones sobre acciones vinculadas a objetivos muy ambiciosos, incluidos la capitalización de mercado y los ingresos. Pocos otros ejecutivos arriesgarían todo su salario en los llamados premios “moonshot”, dijo Ferracone.
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Peloton, Nikola, LendingTree y Paycom Software son algunas firmas que le ofrecieron a sus directores ejecutivos megaopciones de acciones solo para ver cómo se hundían sus cotizaciones.
George dijo que estaba “decepcionado” por los grandes inversores, como BlackRock y Vanguard, que “no dan un paso al frente” contra las retribuciones excesivas a los ejecutivos.
BlackRock y Vanguard, los mayores inversionistas institucionales de Tesla y los gestores de activos más grandes del mundo, votaron el jueves a favor del paquete salarial de 56 mil millones de dólares de Musk. Durante años, el dúo ha aprobado de manera abrumadora las bonificaciones ejecutivas. En 2023, Vanguard apoyó 96 por ciento de las votaciones de remuneración en todas las empresas, según Diligent. BlackRock apoyó 91 por ciento de estas votaciones.
Tanto BlackRock como Vanguard suelen respaldar al menos 90 por ciento de los paquetes salariales de las empresas estadunidenses cada año, según Diligent. Solo 1 por ciento de las votaciones salariales del S&P 500 han fracasado en lo que va del año, según el bufete de abogados Sullivan & Cromwell.
Los representantes de BlackRock y Vanguard respondieron a las solicitudes de comentarios refiriéndose a sus políticas de votación salarial, cuyo objetivo es alinear la remuneración con el desempeño.
“Hay un efecto de contagio en lo que respecta a la remuneración de los ejecutivos. Un gran paquete salarial parece generar otro”, dijo Jill Fisch, profesora de la facultad de derecho de la Universidad de Pensilvania. Pero tras la votación de Musk, “no creo que haya un gran efecto de contagio en este caso”, dijo.
“El voto de los accionistas inevitablemente enviará un mensaje contradictorio”, en parte porque mira hacia atrás en los salarios otorgados en 2018 y porque Musk es un director ejecutivo que “es único en su clase”.
“Sería realmente difícil analizar el resultado de la votación y decir que sé lo que eso va a significar para algún otro ejecutivo”.