Daimler Trucks, eBay y una empresa estadunidense de energía fueron algunos de los recientes compradores de compensaciones de carbono creadas por proyectos que implicaban la inyección de dióxido de carbono bajo tierra para extraer más petróleo.
Tres proyectos de extracción en EU cumplían con los requisitos para generar créditos porque sus procesos implicaban la captura de CO2. Pero esto se utilizó como una forma de extraer petróleo nuevo que de otro modo habría sido inaccesible, un procedimiento conocido como “recuperación mejorada de petróleo” (EOR).
Las reglas de compensación bajo las que se crearon los créditos ignoraron las emisiones asociadas al petróleo extraído.
Casi 3 millones de créditos de los tres proyectos, que no pueden generar nuevas compensaciones después del cambio de reglas, fueron utilizados por los compradores para compensar las emisiones de carbono. Se supone que cada compensación representa una tonelada de carbono que pudo evitar o eliminar permanentemente de la atmósfera.
“Compensar las emisiones con estos créditos es un completo disparate”, afirmó Gilles Dufrasne, responsable de políticas de Carbon Market Watch. “Si el carbono capturado permite un aumento de la extracción de petróleo, obviamente esto debe formar parte del cálculo, y probablemente anularía cualquier supuesto beneficio climático”.
Stuart Haszeldine, profesor de Captura y Almacenamiento de Carbono (CAC) en la Universidad de Edimburgo, afirmó que en EU “nunca se ha aceptado que el petróleo adicional producido (por el proceso EOR) tenga una huella de carbono”.
Las compensaciones son muy utilizadas por compañías para mitigar sus emisiones de carbono. Se generan mediante proyectos ambientales, como la plantación de árboles, y el dinero de la venta de los créditos se utiliza para su financiamiento.
Entre 2000 y 2008, en virtud de las ya desaparecidas reglas de compensación, los tres proyectos estadunidenses de EOR generaron un total de 12.4 millones de compensaciones. Aunque los regímenes ya no pueden generar nuevos créditos, las empresas todavía pueden comprar los creados antes del cambio.
Uno de los tres planes fue desarrollado por la compañía estadunidense de gas y petróleo Merit Energy y el vendedor de compensaciones Blue Source. El proyecto utilizaba el carbono capturado en una instalación de ExxonMobil para la extracción de petróleo.
- Te recomendamos Italiana ENI exporta primera carga de petróleo mexicano Negocios
En marzo, DJR Operating, otro grupo estadunidense de gas y petróleo, utilizó 150 mil compensaciones del proyecto de Merit. El generador de energía canadiense TransAlta también utilizó 376 mil de estos créditos en 2015, mientras que eBay compró mil 700 entre 2020 y 2021, de acuerdo con los datos del American Carbon Registry.
Ebay afirmó “no incluimos (las compensaciones) en nuestro logro de neutralidad de carbono para 2021”. TransAlta no quiso hacer comentarios, y DJR no respondió.
Los clientes del vendedor de compensaciones de terceros Terrapass, entre ellos Daimler Trucks, han utilizado 73 mil créditos de los tres esquemas existentes desde 2020.
Terrapass destacó que sus clientes “apoyaron decenas de proyectos de energía renovable y destrucción de gases de efecto invernadero”. Daimler Trucks dijo que los créditos se ajustaron a los “estrictos protocolos” que rigen las compensaciones cuando se generan.
En abril, un informe histórico de la ONU sobre el cambio climático afirmó que sería esencial eliminar el carbono de la atmósfera para limitar el calentamiento a 1.5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales. Los expertos subrayaron que el CAC debería utilizarse en sectores como el del cemento y la siderurgia, donde es poco probable que las emisiones absolutas lleguen a cero.
Los defensores del CAC afirman que el proceso proporciona un mercado para las emisiones de carbono capturadas y ayudará a acelerar el desarrollo de la tecnología de captura de carbono.
Merit Energy y Blue Source no respondieron a las solicitudes de comentarios.