Walmart dijo que los precios de algunos de sus productos no bajaron tanto como anticipaba durante el último trimestre, lo que refleja el difícil entorno inflacionario en Estados Unidos (EU), que lleva a los inversionistas a reevaluar cuándo empezará el banco central de EU a recortar las tasas de interés.
El CEO, Doug McMillon, dijo en noviembre que el grupo minorista más grande del mundo podría encontrarse “administrando un periodo de deflación” a principios de 2024, en lo que podría haber sido una señal alentadora para la economía en general dada la reputación de Walmart como barómetro del consumo en EU.
McMillon dijo el martes que la categoría de mercancías generales de Walmart en sus operaciones en EU está “allí” en términos de una “posición deflacionaria”, pero en los tres meses hasta enero, “se suavizó la pendiente de la disminución”.
Los comentarios de McMillon se producen una semana después de que los datos oficiales mostraron que la inflación en EU disminuyó menos de lo esperado en enero, lo que llevó a los inversionistas a reducir las apuestas de que la Reserva Federal comenzaría a relajar su política monetaria a partir de mayo.
Los huevos, las manzanas y los aperitivos gourmet cuestan menos que hace 12 meses, dijo McMillon, pero subieron los precios de los espárragos, las zarzamoras, los artículos de papelería y los artículos de limpieza.
Walmart informó fuertes ventas e ingresos trimestrales, impulsados por el gasto de la temporada navideña, pero señaló una desaceleración en el crecimiento durante el próximo año.
La compañía, con sede en Arkansas, generó alrededor de 172 mil millones de dólares (mdd) en ventas netas consolidadas en los tres meses hasta enero.
Eso fue un aumento de 5.6 por ciento en comparación con el mismo periodo del año anterior. Pero proyectó un crecimiento de entre 3 y 4 por ciento durante los próximos 12 meses, por debajo de 4.5 por ciento previsto por Wall Street.
Los ingresos netos del cuarto trimestre de 5 mil 500 millones de dólares (mdd) disminuyeron 12.4 por ciento con respecto al año anterior, pero estuvieron alrededor de mil millones de dólares por encima de los pronósticos de los analistas.
Walmart también anunció un acuerdo para adquirir el fabricante de televisores Vizio, una adquisición de 2 mil 300 millones de pesos (mdd) que espera le ayude a expandir su negocio de medios en EU, al integrar el negocio publicitario del grupo de tecnología con el enorme alcance que el minorista ya tiene a través de sus múltiples plataformas de ventas.
“El mercado y la publicidad son motores clave de la rentabilidad”, afirmó McMillon. La medida de Walmart resalta aún más su intención de diversificar todavía más su flujo de ingresos más allá de la venta de productos. El acuerdo se produce en un momento en que la publicidad se convirtió en una importante fuente de ingresos para Amazon.
Walmart generó alrededor de 3 mil 400 millones de dólares (mdd) en ingresos publicitarios en 2023, mientras que el negocio publicitario de Amazon tuvo ventas de casi 38 mil millones de dólares (mdd) durante el mismo periodo y está creciendo rápidamente.
La empresa se asoció con Innovid el año pasado, para publicar anuncios personalizados en televisores. También se asoció con Roku, en el pasado, en una medida que permitía a los clientes comprar artículos de Walmart desde sus televisores inteligentes.
PRL