El Senado estadunidense confirmó a Kevin Warsh como presidente de la Reserva Federal, allanando el camino para reemplazar a Jerome Powell al frente de un banco central, dividido sobre cómo responder a las consecuencias de la guerra contra Irán.
Warsh, candidato del presidente Donald Trump para dirigir la Fed, fue aprobado con 54 votos a favor y 45 en contra, poniendo fin a una de las contiendas más turbulentas por el puesto más importante del banco central mundial en décadas. La votación se dividió según las líneas partidistas, con tan solo un senador demócrata, John Fetterman, de Pensilvania, sumándose a los 53 republicanos para respaldarlo.
Es probable que el político de 56 años reemplace a Powell la próxima semana y enfrentará una economía que experimenta un fuerte repunte de la inflación, con datos publicados en los últimos dos días que apuntan a fuertes aumentos de precios.
Susan Collins, presidenta de la Reserva Federal de Boston, advirtió que podía “imaginar un escenario” en el que el banco central tendría que subir las tasas de interés para combatir el repunte de la inflación.
Sus declaraciones se produjeron después de que la reunión de la Reserva Federal del mes pasado registrara el mayor número de disidencias desde 1992, cuando tres miembros del comité de política monetaria afirmaron que ya no estaban de acuerdo en que el banco central se acercara a un recorte. La Fed ha mantenido el costo del endeudamiento sin cambios en sus tres últimas reuniones.
Al mismo tiempo, Trump ha insistido sin descanso en recortes drásticos y ha criticado a Powell por negarse a acceder a sus demandas.
Tras la votación del Senado, el presidente debe aprobar el mandato de cuatro años de Warsh, quien se ha comprometido a vender gran parte de los más de 130 millones de dólares en activos que posee antes de asumir el cargo.
Una vez realizadas las transacciones financieras prestará juramento. El mandato de Powell como presidente expira de manera oficial el viernes, pero puede permanecer en el cargo por un tiempo hasta que Warsh se instale.
Las amenazas contra la independencia de la Fed
El proceso de nominación de Warsh se vio afectado por retrasos provocados por las amenazas de Trump a la independencia del banco central.
Thom Tillis, senador republicano por Carolina del Norte, se negó a respaldar a Warsh hasta que el Departamento de Justicia archivara su investigación penal sobre el testimonio de Powell en relación con la renovación de la sede de la Reserva Federal, valorada en 2 mil 500 millones de dólares.
Powell ha negado haber cometido irregularidad alguna, y tanto el presidente de la Reserva Federal como Tillis consideran que la investigación es un medio para presionar a los funcionarios del banco central a que reduzcan las tasas.
Todos los expresidentes de la Fed aún vivos y varios execonomistas de la Casa Blanca que sirvieron en administraciones demócratas y republicanas salieron en defensa de Powell tras el anuncio de la investigación en enero.
Tillis, cuyo voto era decisivo en el influyente comité bancario del Senado, bloqueó el avance de la nominación al pleno hasta que los funcionarios del Departamento de Justicia declararon que no reabrirán la investigación a menos que el inspector general de la Reserva Federal proporcionara pruebas que lo justificaran.
Desde el verano, a petición de Powell, el inspector general ha investigado un sobrecosto de 700 millones de dólares en el proyecto de construcción.
Proceso de reformas
El presidente anunció a Warsh como su candidato a finales de enero, después de que importantes financieros de Wall Street expresaran su preocupación por que el hombre considerado durante mucho tiempo como el favorito —Kevin Hassett, aliado de Trump y director del Consejo Económico Nacional— asumiera el cargo.
Durante un proceso de entrevistas, que duró varios meses, Warsh, exgobernador de la Reserva Federal, emergió como el candidato para el cambio de régimen, proponiendo reformas al balance del banco central, a su forma de comunicarse y a su relación con el Tesoro.
Pero Warsh puede enfrentarse a un desafío para conseguir apoyo para su plan de reforma dentro de una institución donde los ataques de la administración Trump contra Powell y la gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook, han creado un ambiente tenso.
El Tribunal Supremo ha permitido que Cook permanezca en la junta mientras se examina su caso contra Trump, quien intentó despedirla en agosto de 2025 por un presunto fraude hipotecario, algo que ella niega.
El mes pasado Powell también declaró que planea permanecer en el cargo de gobernador por un periodo indeterminado, ante la preocupación de que el Departamento de Justicia pueda reabrir la investigación en su contra.
Según los analistas, la apertura de otro puesto en el consejo de la Reserva Federal para que Trump lo ocupe supone una amenaza adicional para la independencia del banco central.