La economía de Hong Kong se contrajo por primera vez en una década en 2019 debido a las violentas protestas y la guerra comercial entre Washington y Pekín. Pero lo peor está por venir, ya que no se ve un final para las manifestaciones y a eso se suma un brote de coronavirus.
"El coronavirus probablemente mantendrá a la ciudad en recesión por un tiempo más", dijo Martin Rasmussen, economista de Capital Economics en China.
Hong Kong, que suma 15 casos confirmados del virus, ha tomado medidas para reducir el flujo de visitantes de China; sin embargo, los sectores minorista y turístico de la ciudad dependen en gran medida de quienes llegan de allí.
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La economía se contrajo 0.4 por ciento en octubre-diciembre respecto al trimestre anterior, frente a una contracción de 3.0 por ciento en julio-septiembre. Para todo 2019, el Producto Interno Bruto (PIB) se contrajo 1.2 por ciento, la primera disminución anual desde 2009.
"El coronavirus está acaparando los titulares, pero las protestas no han desaparecido", dijo Iris Pang, economista de ING, que espera que la economía se contraiga 4.5 por ciento este año y regrese a un crecimiento leve en 2021 "si el virus es contenido".
Los analistas de ANZ predijeron un impacto negativo de 1,4 puntos porcentuales en el PIB del primer trimestre de Hong Kong por los efectos del virus, lo que la convierte en la región más afectada en Asia fuera de China continental.
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Capital Economics espera que el virus borre 2 puntos porcentuales del crecimiento de Hong Kong en el primer trimestre.
La semana pasada, los restaurantes y centros comerciales estuvieron casi desiertos, y las personas han evitado la exposición innecesaria a grandes multitudes. El personal de muchas grandes empresas trabaja desde sus hogares para protegerse del virus.
GGA