Las aerolíneas Iberia y Air Europa, que operan entre España y América Latina, decidieron darse un espacio de un mes y medio, hasta finales de enero, para estudiar nuevas alternativas que faciliten su unión.
Mediante un comunicado de International Airlines Group (IAG) a la Comisión Nacional del Mercado de Valores, el regulador bursátil en España, Iberia indicó que indemnizará a Globalia, grupo propietario de Air Europa, con 75 millones de euros (unos 85 millones de dólares).
Asimismo, resaltó que esta cantidad se descontará del precio de compra, en caso de que alcancen un acuerdo para adquirir Air Europa.
Según IAG, ambas partes han cerrado un "acuerdo de intenciones" para evaluar, antes de finales de enero de 2022, otras estructuras "que puedan resultar interesantes para ambas compañías, ofreciendo beneficios similares para sus accionistas, clientes y empleados".
De acuerdo con el comunicado, además de la compensación acordada previamente de 40 millones de euros, unos 45 millones de dólares, si la operación no se cerraba, IAG pagaría a Globalia otros 35 (casi 40 millones de dólares); cuantías que irán a reducir el precio de compra futuro y para evitar cualquier litigio en la compra.
El consejero delgado de IAG, Luis Gallego, considera "muy decepcionante" que hayan tenido que rescindir el acuerdo actual. No obstante, argumenta que la decisión tiene sentido debido a las condiciones de mercado y la profunda crisis derivada de covid-19.
De igual forma, la operación, en los términos acordados inicialmente, era pesada para Iberia, por la delicada posición financiera de Globalia; que tiene una deuda de unos 700 millones de euros (casi 793 millones de dólares).
Gallego asegura que se han comprometido a analizar nuevas alternativas con Globalia "que podrían generar importantes beneficios".
La operación inicial, cerrada el 4 de noviembre de 2019, establecía que Iberia pagaría mil millones de euros en efectivo (unos 1.127 millones de dólares) por la totalidad del capital de Air Europa. Sin embargo, la pandemia cambió radicalmente la situación del sector y la cifra se rebajó a la mitad (unos 563,5 millones de dólares).
En tanto, Air Europa recibió una inyección de 475 millones de euros (unos 535 millones de dólares) de fondo estatales.
La confirmación de la renuncia llega poco antes del pronunciamiento de la Comisión Europea, previsto para el próximo 4 de enero.
Por otro lado, Bruselas debía dilucidar si la operación generaba problemas de concurrencia en las setenta rutas en las que Iberia y Air Europa son las principales o, incluso, las únicas operadoras.
La fusión podría afectar a los servicios que unen Madrid con Estados Unidos o Latinoamérica. Así como a algunas rutas dentro de España o de corto recorrido que trasladan pasajeros a la capital española para continuar desde allí a América.
Iberia y Air Europa compiten en el mercado latinoamericano y, antes de la pandemia, estaban en muchos destinos como República Dominicana, Cuba, Panamá, Asunción, Bogotá, Buenos Aires, Miami o Nueva York.
AMT