Los datos de inflación para diciembre en Estados Unidos mostraron que la subida de precios se estabiliza, una información relevante para la Reserva Federal (Fed, banco central), que deberá decidir sobre sus tasas de interés la semana próxima.
La inflación a 12 meses se mantuvo estable en 2.6 por ciento, según el índice PCE publicado hoy por el Departamento de Comercio, el dato más seguido por la Reserva Federal.
En la medición mes a mes, sin embargo, la inflación tuvo una ligera alza de 0.2 por ciento en diciembre pasado con respecto a noviembre, luego de que los precios cedieran 0.1 por ciento entre octubre y noviembre. El dato está en línea con lo esperado por los analistas, según el consenso reunido por el sitio especializado Briefing.com.
Días antes de la reunión de política monetaria de la Fed, la semana próxima, el índice preferido por el banco central dio cuenta de una inflación subyacente— que excluye los precios volátiles de alimentación y energía— que sigue moderándose, a 2.9 por ciento en 12 meses a diciembre.
"Los datos de inflación respaldan un cambio en la tesitura de política (monetaria) del FOMC (el comité de política monetaria de la Fed) este año", estimó la economista jefe de High Frequency Economics, Rubeela Farooqi, en una nota a los clientes.
El FOMC ha mantenido altas las tasas de interés en un intento por contener la inflación. Tasas elevadas encarecen el crédito, y desalientan así el consumo y la inversión, moderando las presiones sobre los precios.
El tiempo "exacto" para un recorte de tasas "dependerá de los datos futuros, del mercado laboral, la inflación y el crecimiento" de la economía, añadió Farooqi.
Los corredores de futuros asignan una probabilidad de 97 por ciento a que la Fed mantenga sus tasas sin cambios, en el rango de 5.25-5.50 por ciento, en su reunión de la próxima semana, según CME Group.
La Fed tiene previsto comenzar a recortar sus tipos de interés de referencia. Eso permitiría a los estadunidenses recuperar poder de compra, y a las empresas capacidad de inversión.
Gastos en aumento
Los datos del Departamento de Comercio mostraron un fuerte incremento de los gastos de consumo, de 0.7 por ciento en diciembre sobre noviembre. En la medición anterior, que comparaba noviembre con octubre, también habían subido, un 0.4 por ciento.
El aumento de diciembre fue el mayor desde enero de 2023, indicó el economista Kieran Clancy, de Pantheon Macroeconomics.
En tanto, la tasa de ahorro cayó fuertemente, a 3.7 por ciento de los ingresos, desde el 4.1 por ciento del mes anterior.
"El aumento del gasto derivado de los ahorros acumulados durante la pandemia desaparece, pero el aumento del ingreso está tomando la posta", indicó Clancy, en referencia al incremento de los ingresos de 0.3 por ciento registrado en diciembre.
El Indice de Precios al Consumo (IPC), otra medida de la inflación que es referencia para las jubilaciones en Estados Unidos, subió en diciembre a 3.4 por ciento en 12 meses, luego de varios meses de contracción, impulsado principalmente por los precios de la vivienda.
El objetivo de inflación de la Fed es de 2% anual
La economía estadunidense logró resistir a las tasas altas y evitar una recesión en 2023, con un PIB que se expandió 2.5 por ciento el año pasado, frente a 1.9 por ciento de 2022.
PML