El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo el lunes que las tres lecturas de inflación durante el segundo trimestre de este año "aumentan en cierta medida la confianza" en que el ritmo del aumento de precios está volviendo al objetivo de la Fed de manera sostenible.
Sus comentarios sugieren un giro hacia la posibilidad de que los recortes de las tasas de interés pueden no estar muy lejos.
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"En el segundo trimestre, de hecho, hicimos algunos progresos más", dijo Powell en un evento en el Club Económico de Washington. "Hemos tenido tres lecturas mejores, y si las promedias, es un muy buen lugar".
Powell señaló que "lo que hemos dicho es que no pensamos que sería apropiado comenzar a relajar la política monetaria hasta que tuviéramos una mayor confianza" en que la inflación estaba regresando de manera sostenible al 2 por ciento.
"Hemos estado esperando eso. Y yo diría que no ganamos ninguna confianza adicional en el primer trimestre, pero las tres lecturas del segundo trimestre, incluida la de la semana pasada, sí añaden algo de confianza".
La semana pasada, el Departamento de Trabajo informó que su índice de precios al consumidor cayó en junio respecto al mes anterior, la primera baja mensual en cuatro años. Junto con una lectura de la inflación mayorista un día después, los economistas ahora estiman que el indicador que utiliza la Fed para su objetivo de inflación, que se publicará a fin de mes, mostraría que el aumento anual de precios se ha acercado al 2 por ciento.
Es probable que las declaraciones de Powell sean las últimas hasta su conferencia de prensa tras la reunión de la Fed del 30 y 31 de julio.
Los gobernadores de la Fed, Christopher Waller y Adriana Kugler, así como otras importantes autoridades de la Fed hablan esta semana, comentarios que pueden enmarcar aún más el pensamiento del banco central en un momento clave en sus deliberaciones.
La inflación se acerca cada vez más al objetivo del 2 por ciento fijado por el banco central, y los responsables monetarios están cada vez más preocupados por la posibilidad de que la economía se ralentice demasiado y aumente la tasa de desempleo.
Teniendo en cuenta lo que los funcionarios de la Fed creen que es un conjunto de riesgos cada vez más equilibrado, es muy posible que utilicen sus comentarios finales antes de la reunión de este mes para señalar que los recortes de tasas son inminentes o para explicar por qué los datos recientes todavía no justifican un giro hacia una política monetaria más laxa.
Las apuestas entre los inversores se han inclinado fuertemente a favor de que la Fed inicie los recortes de tasas en septiembre.
Los cambios que se introduzcan en la declaración de política monetaria en julio podrían ser una clara señal de ello, al actualizar la descripción de la inflación y evaluar cómo los datos recientes han reforzado la confianza de los responsables en que el brote de inflación de la era de la pandemia ha remitido.
Después de elevar rápidamente las tasas de interés a partir de 2022 para combatir el peor brote de inflación desde la década de 1980, la Reserva Federal ha dejado su tasa de referencia sin cambios desde julio pasado en un rango de 5.25 por ciento a 5.50 por ciento.
Mientras Powell hablaba, los mercados financieros prácticamente abandonaron lo que habían sido apuestas crecientes sobre un recorte de tasas en julio. Los operadores siguen esperando una reducción en septiembre seguido de bajas adicionales en noviembre y diciembre, lo que reduciría el tipo de interés oficial al 4.5 por ciento -4.75 por ciento a finales de año.
srgs