El secretario de Economía, Marcelo Ebrard, aseguró que México se convirtió en el primer país del mundo en aprobar la comercialización y uso de un biofungicida basado en ácido ribonucleico (ARN).
Durante el evento "México líder en biotecnologí"a, el funcionario destacó que la autorización representa la entrada del país a una actividad basada en investigación, desarrollo tecnológico y propiedad intelectual, en lugar de concentrarse únicamente en procesos manufactureros.
“Lo que hoy conmemoramos va a ocasionar que se genere una cadena de valor muy grande en nuestro país, que tiene que ver con conocimiento, no con ensamblar cosas”, señaló.
“Cuando ustedes vean en los libros de historia o en las revistas de ciencia cuál es el primer país del mundo que registra un fungicida de ARN, va a aparecer México”, sostuvo.
Además, el secretario consideró que apostar por este tipo de desarrollos puede incrementar el valor generado por la economía mexicana a partir del conocimiento y la innovación.
En este contexto, el fundador y director general de GreenLight Biosciences, Andrey Zarur, prevé invertir cerca de 100 millones de dólares para instalar una planta en Ciudad de México.
Ebrard estimó que el proyecto podría generar alrededor de 500 empleos especializados y contribuir a desarrollar una cadena de valor vinculada con investigación y propiedad intelectual.
Ante este escenario, el directivo explicó que el producto está dirigido al control del oídio, un hongo que afecta cultivos de uva, y alcanza una eficacia superior a 99 por ciento con una aplicación aproximada de dos litros por hectárea.
También destacó que además de mejorar los resultados frente a esta enfermedad que se genera en los cultivos, Zarur aseguró que su precio será similar al de los tratamientos utilizados actualmente por los productores.
“No es solamente un compuesto más seguro, es un compuesto mucho más eficaz. Y lo mejor del caso es que es un compuesto que no le cuesta más al agricultor que lo que están pagando hoy en día con el químico”, sostuvo.
¿Cómo funciona?
El desarrollo utiliza ARN, una molécula presente de manera natural en los seres vivos, para enviar una instrucción al organismo que se pretende combatir.
De acuerdo con Zarur, el mensaje está diseñado para actuar sobre su objetivo sin ser procesado por otras especies, por lo que esta característica permite enfrentar enfermedades agrícolas sin provocar los mismos efectos que pueden tener métodos menos selectivos.
“Esta es la promesa de la biotecnología. Es nuestra capacidad de ser altamente específicos y lograr detener una plaga sin afectar la biodiversidad”, precisó.
Alternativa para los agricultores
El fundador y director general de GreenLight Biosciences, expuso que actualmente para enfrentar el oídio (coloquialmente como ceniza) se utilizan sustancias como azufre y otros compuestos antifúngicos, cuyo uso continuo puede favorecer que los hongos desarrollen resistencia y pierdan efectividad con el tiempo.
“Las alternativas son químicos altamente peligrosos como el azufre, como una serie de compuestos químicos antifúngicos, que pueden llevar a la resistencia en hongos”, indicó.
Ante este escenario, el directivo consideró que la industria debe ofrecer soluciones que permitan mantener la producción de alimentos sin trasladar mayores costos al campo.
“Es muy cómodo decirle a nuestros agricultores: necesito que nos den más alimentos baratos, pero que no utilicen químicos peligrosos. Y los agricultores nos contestan: ¿cómo quieres que le haga?”, comentó.
En este sentido, destacó que antes de obtener el permiso en México, el desarrollo pasó por aproximadamente una década de pruebas de campo y evaluaciones para comprobar sus resultados, así como descartar riesgos para las personas y el medio ambiente.
Aunque una vez entregado el expediente completo, el procedimiento ante las autoridades mexicanas tomó alrededor de nueve meses.
Por lo tanto, entre los estudios realizados se incluyeron pruebas con especies que no eran el objetivo como abejas, mariposas y organismos presentes en el suelo, además de análisis para identificar posibles afectaciones.
KL