Moody's, la agencia calificadora, estima que Centroamérica podría duplicar los déficits fiscales promedio al 6.4 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) este 2020, respecto al 2.6 por ciento registrado entre 2015 y 2019, esto debido a la pandemia del coronavirus SARS-CoV-2, que causa la enfermedad covid-19.
La calificadora recalcó que Costa Rica y El Salvador, los países con los índices de endeudamiento más altos, registrarán déficits de más del 9 por ciento del PIB, "lo que ejercerá aún más presión en sus perfiles fiscales ya débiles".
En el contexto de la pandemia, el gasto será el principal impulsor de déficits más amplios y se elevarán al 25.2 por ciento del PIB en promedio para el región, tras situarse en 22.8 por ciento en 2019.
Los gobiernos centroamericanos han implementado una variedad de medidas de estímulo fiscal y transferencias de efectivo a desempleados, entre otros, para abordar el impacto sanitario y económico de la pandemia, lo que darán lugar a déficits notablemente más amplios en 2020 y a desequilibrios fiscales superiores a la media en 2021.
Así, detalla el informe de Moody's, en Guatemala el gasto aumentará a 16.4 por ciento del PIB en 2020 desde 13.5 por ciento en 2019, el mayor aumento en la región en términos relativos.
De acuerdo con los pronósticos de la calificadora "Panamá, aumentará 2.6 por ciento del PIB; Costa Rica, subirá 2.6 por ciento y Honduras aumentará 1.8 por ciento del PIB, países que también verán incrementos en gasto en relación con 2019, pero en menor medida".
"El Salvador verá el mayor aumento en el gasto en 4.8 por ciento del PIB a medida que los gastos aumenten a 31 por ciento del PIB desde 26 por ciento en 2019", indicó Moody's.
La calificadora explicó que "Nicaragua es una excepción, ya que no ha implementado un bloqueo formal" a la actividad económica "y el gobierno no ha respondió con medidas de gasto fiscal dadas sus limitadas fuentes de financiamiento y la falta de acceso al mercado, elementos que reducen severamente su capacidad para financiar gastos adicionales".
Moody's prevé que los gastos disminuyan a medida que cede la pandemia, aunque se mantendrá por encima de los niveles previos a la crisis al menos hasta finales de 2022.
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"En promedio, esperamos que el gasto caiga 1.5 por ciento del PIB entre 2020 y 2021, con una variación significativa" entre los países: en El Salvador caerá en más del 3.5 por ciento del PIB en 2021, mientras que Costa Rica y Honduras se reducirán en aproximadamente 0.5 por ciento del PIB", dijo la calificadora.
Para Nicaragua, Moody's pronostica que el gasto se mantenga en alrededor del 27 por ciento del PIB tanto en 2020 como en 2021.
MRA