Los precios del petróleo cotizaron mayormente estables, y cedieron las ganancias logradas a principios de la jornada, en un momento en que el optimismo sobre las perspectivas de la demanda de China se vio atenuado por la cautela ante los próximos datos de inflación de Estados Unidos.
El crudo Brent cotizó plano a 82.67 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate estadunidense cayó cuatro centavos (0.05 por ciento), a 77.37 dólares por barril.
Ambas referencias subieron tres por ciento en la sesión anterior, impulsadas por las esperanzas de una mejora de las perspectivas económicas mundiales y la preocupación por el impacto de las sanciones a la producción de crudo ruso.
"China está acelerando la acumulación de reservas de crudo antes de los festivos del Año Nuevo Lunar, ya que las perspectivas de la demanda han mejorado en medio de un giro de 180 grados en su política contra el covid", dijo Tina Teng, analista de CMC Markets.
China, el mayor importador de petróleo, está reabriendo su economía tras el fin de las estrictas restricciones por el covid-19, lo que aumenta el optimismo de que la demanda de combustible crecerá en 2023.
Se espera que su producción industrial haya crecido 3.6 por ciento en 2022 respecto al año anterior, dijo el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, a pesar de las interrupciones en la producción y la logística derivadas de las restricciones del covid-19.
"Hay un optimismo continuo en el mercado del petróleo alimentado por la reapertura de China y, a medida que se acerca el Año Nuevo chino, el aumento de los viajes debería apoyar la demanda de gasolina y combustible para aviones", dijo Serena Huang, jefa de análisis de APAC en Vortexa.
Las reservas de vuelos salientes en China se dispararon, pero aún así sólo alcanzaron 15 por ciento de los niveles previos a la pandemia en la semana posterior al anuncio del país de que reabriría sus fronteras, dijo la empresa de datos de viajes ForwardKeys.
Sin embargo, los próximos datos de inflación de Estados Unidos son un factor de riesgo clave para el petróleo, añadió Teng, de CMC Market. Esto está llevando a los operadores a ser cautelosos antes de la publicación de los datos.
Economistas esperan que el aumento de los precios al consumidor en Estados Unidos se desacelere a un ritmo anual de 5.7 por ciento en diciembre, frente al 6 por ciento del mes anterior. La inflación intermensual se situaría en cero.
El mercado también se prepara para nuevos recortes de las ventas de combustibles rusos, que entrarán en vigor en febrero, mientras la Unión Europea sigue preparando más sanciones contra Moscú por la invasión de Ucrania.
La Administración de Información Energética de Estados Unidos dijo que la próxima prohibición de la UE sobre las importaciones marítimas de productos derivados del petróleo procedentes de Rusia el 5 de febrero podría ser más perjudicial que la aplicada en diciembre.
El 5 de diciembre entró en vigor un límite internacional de precios impuesto a las ventas de crudo ruso.
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