Los precios del petróleo bajan y se encaminan a poner fin a una racha de dos semanas de ganancias, después de que el banco central estadunidense indicó que los recortes de las tasas de interés podrían retrasarse al menos dos meses más.
Los futuros del petróleo Brent perdían 94 centavos, o 1.1 por ciento, a 83.73 dólares el barril, mientras que el West Texas Intermediate bajaban 99 centavos, o 1.3 por ciento, a 77.62 dólares.
Ambos referenciales van camino de terminar la semana a la baja, tras dos semanas consecutivas de ganancias, pero los indicios de una saludable demanda de combustible y la preocupación por la oferta podrían reavivar su cotización en los próximos días, con unos precios físicos del petróleo sólidos.
"Las autoridades de la Reserva Federal de Estados Unidos deberían retrasar los recortes de las tasas de interés al menos un par de meses más para ver si el reciente repunte de la inflación indica un estancamiento en el progreso hacia la estabilidad de los precios o es sólo un bache en el camino", dijo el gobernador de la Fed, Christopher Waller.
Unas tasas de interés altas durante más tiempo podrían ralentizar el crecimiento económico, lo que podría frenar la demanda de petróleo en el mayor consumidor del mundo. Pero algunos analistas afirman que la demanda se ha mantenido en gran medida saludable, incluso en Estados Unidos.
Los analistas de ANZ Research apuntaron que los inventarios de petróleo en Estados Unidos aumentaron la semana pasada a un ritmo menor de lo esperado, mientras que las tasas de procesamiento en las refinerías pusieron fin a una racha de descensos y podrían aumentar en las próximas semanas.
Los indicadores de demanda de alta frecuencia de JPMorgan muestran un aumento de la demanda de petróleo de 1.7 millones de barriles por día mes a mes hasta el 21 de febrero, dijeron sus analistas.
"Esto se compara con el aumento de 1,6 mbpd observado durante la semana anterior, probablemente beneficiado por el aumento de la demanda de viajes en China y Europa", dijeron los analistas.
Los índices de referencia del petróleo recortaron parte de sus ganancias tras los comentarios de Waller.
Los futuros del petróleo se habían estabilizado al alza, mientras continuaban las hostilidades en el mar Rojo, con los hutíes, alineados con Irán, prosiguiendo sus ataques cerca de Yemen.
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