Los precios del petróleo se mantuvieron prácticamente estables el jueves, ya que el mercado puso en la balanza la mayor escasez de crudo estadunidense y la alta probabilidad de una subida de las tasas de interés en Estados Unidos, que podría hacer mella en la demanda energética.
Los futuros del crudo Brent bajaron 13 centavos, a 76.52 dólares el barril, tras una subida del 0.5 por ciento el día anterior. El crudo estadunidense West Texas Intermediate subió 1 centavo, a 71.80 dólares el barril, tras haber escalado el miércoles un 2.9 por ciento.
El mercado espera una nueva subida de las tasas de interés en Estados Unidos y Europa para controlar la inflación. El temor a una recesión mundial aumentó tras las recientes encuestas que mostraban una ralentización de la actividad de las fábricas y los servicios en China y Europa.
Las minutas de la última reunión de la Fed, publicadas el miércoles, mostraron que el banco central estadunidense unido acordó mantener las tasas estables en su reunión de junio para ganar tiempo y evaluar la necesidad de nuevas subidas, aunque la mayoría de los asistentes preveían que en algún momento tendrían que subirlas más.
Los futuros de las tasas de interés estadunidenses aumentaron el jueves la probabilidad de otra subida del costo del crédito tras conocerse que las nóminas privadas subieron el mes pasado.
"Sabemos que la Reserva Federal quiere que el mercado laboral se enfríe", dijo Phil Flynn, analista del grupo Price Futures. "Al mercado le preocupa que la Fed tenga que retirar la ponchera".
Apoyando a los precios estuvieron los datos de la Administración de Información de Energía que mostraron que los inventarios de crudo de Estados Unidos cayeron más de lo esperado la semana pasada.
Los inventarios de crudo bajaron 1.5 millones de barriles en la última semana, a 452 mil 200 millones de barriles, frente a las expectativas de los analistas en un sondeo de Reuters de una caída de 1 millón de barriles. Los inventarios estadunidenses de gasolina y destilados también descendieron.
"Aunque los inventarios son favorables para los precios del petróleo, el mercado está dominado por el temor a nuevas subidas de tasas", dijo Andrew Lipow, presidente de Lipow Oil Associates en Houston. "Esto ocurre en un momento en que la OPEP+, especialmente Arabia Saudita y Rusia, reiteran su compromiso de frenar la producción y las exportaciones, respectivamente", agregó.
Los principales exportadores de petróleo, Arabia Saudita y Rusia, anunciaron una nueva ronda de recortes de producción para agosto.
PMA/AMP