En busca de cambiar la historia de su pueblo y darle un giro a la vida de sus hijos, los agricultores de café que habitan la región de Zongolica, en las altas montañas de la zona centro de Veracruz, decidieron aprovechar sus cultivos y lanzar su propia marca.
Pero no lo hicieron solos. Con una inversión de 5 millones de dólares, en parte provenientes del Departamento de Trabajo de Estados Unidos y del Consejo de Cafés Extraordinarios, que promueve la producción de café de especialidad, fueron seleccionados por haber obtenido arriba de 90 puntos en su valoración de taza, característica con la que su producto puede ser comercializado en un segmento de mercado internacional y nacional con mayores y mejores precios.
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El proyecto de Zongolica se llama Equal y aunque no es por género, apoya principalmente a productoras de café para disminuir tanto el trabajo de los niños y niñas en los campos, como el trabajo forzado.
Actualmente tienen 17 comités establecidos, en donde alrededor de 80 productores, tanto hombres como mujeres, que se han capacitado en cafés de especialidad y su meta es tener su propia marca o incluso comercializar su producto directamente con los interesados, sin intermediarios o incluso exportarlo.
¨No sabíamos cómo procesar café”
Los productores de café en México enfrentan retos importantes, por un lado los malos pagos por su cosecha por intermediarios que se aprovechan en parte de su ignorancia en los negocios, pero también a la falta de oportunidades para crecer.
El portal México campo adentro estima que son cerca de dos mil productores de comunidades de origen Náhuatl los que producen un café orgánico que ha merecido el primer lugar de los cafés mexicanos en el pabellón de degustación de la Asociación de Cafés Especiales de América (SCAA) en 2005.
Una de estos 80 productores es Francisca, que antes el intermediario le pagaba su café en un máximo de 60 pesos, incluso menos de 45 pesos, mientras que con su nuevo café procesado ahora se lo pagaron los compradores directamente en 139 pesos, lo que es una diferencia de entre 130 y 208 por ciento respectivamente.
"Aprendí a cómo trabajar el café, pues no sabíamos cómo procesar un café para que sea de especialidad y al tenerlo saben valorar más el producto y le dan un buen precio a nuestro café", expresó.
Pero para los integrantes de la asociación lleguen a estas metas hace falta más participación estatal y de las empresas.
"Estamos impulsando la producción de café de especialidad, porque el proyecto en sí se enfoca en el empoderamiento de las mujeres, esto como una opción de prevenir el trabajo infantil o forzado en adolescentes (...) estamos avanzando en el fortalecimiento de estos comités para que los productores puedan organizarse, decidan cómo se van a organizar y que de forma colectiva decidan cómo van a comercializar su café y que al final tengan un trato directo con los compradores y así tengan una economía escala que le permita llegar a otros mercados (...) hace falta que se reconozca el valor de los pequeños productores, así como la labor de las mujeres", destacó Oscar Castillo, también director del proyecto Equal.
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