SoftBank adquirió una participación sin derecho a voto de 5 mil millones de dólares (mdd) en la farmacéutica suiza Roche a través de su unidad responsable de las operaciones bursátiles que se conoció con el sobrenombre de Nasdaq whale (ballena Nasdaq), según dos personas con conocimiento de la transacción.
El arquitecto de la inversión fue Akshay Naheta, ex operador de Deutsche Bank que dirige SB Northstar, un vehículo que se creó el año pasado para administrar operaciones de capital público del inversionista japonés en tecnología.
Naheta está detrás de algunas de las inversiones más polémicas de SoftBank. Entre estas se encuentra la llamada ballena Nasdaq, que compró miles de millones de dólares en derivados de acciones estadunidenses en una serie de operaciones que avivaron un repunte en el sector de tecnología, y la empresa de pagos alemana Wirecard, plagada de escándalos.
El acuerdo de Roche, sobre el cual el primero en informar fue Bloomberg, se produce pocos meses después de que el fundador de SoftBank, Masayoshi Son, le dijo a los inversores que reduciría las inversiones de SB Northstar después de que la unidad acumuló 5 mil 600 mdd en pérdidas de derivados desde que se estableció en julio de 2020.
La decisión de comprar una participación en una gran compañía farmacéutica marca un cambio respecto a las inversiones recientes de SB Northstar, que se centraron en empresas de tecnología y biotecnología en etapas tempranas. Una persona con información sobre el asunto aseguró que el movimiento es una señal de los intentos de Naheta de diversificar la cartera.
Una persona cercana al trato destacó que SB Northstar no se puso en contacto con la directiva de Roche. Agregó que la inversión fue una apuesta directa sobre el precio de las acciones de la empresa porque SB Northstar está convencida de que Roche, que tiene un valor de mercado de 380 mil millones de dólares, puede convertirse en una empresa de 1 billón de dólares.
Las inversiones de SB Northstar, que en parte se financian con el dinero personal de Son, plantearon preguntas dentro de SoftBank y entre los inversores sobre la estrategia de la unidad y el proceso de debida diligencia.
Las acciones de SoftBank registraron ayer una caída de 1.1 por ciento.
Roche, una de las compañías farmacéuticas más grandes del mundo por ingresos, se centra en diagnósticos, medicamentos contra el cáncer y tratamientos para condiciones inmunológicas, entre otras enfermedades. Algunos de esos medicamentos implementan un enfoque dirigido o de la llamada “medicina de precisión”.
Las ventas de la empresa, se incrementaron en el último año debido a la demanda de sus pruebas para el covid-19. En la primera mitad de 2021, las ventas de diagnósticos crecieron 51 por ciento para representar alrededor de un tercio de los ingresos totales del grupo de 34 mil millones de dólares.
El grupo con sede en Basilea está controlado por la familia Hoffmann-La Roche, que posee el 50.1 por ciento de las acciones. Las declaraciones de la compañía muestran que su rival Novartis, que también tiene su sede en Basilea, es propietario de un tercio.
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