En un contexto donde México y Ecuador mantienen rotas sus relaciones diplomáticas desde abril de 2024, la empresa mexicana de tecnología Steren busca consolidar su presencia en el país sudamericano mediante inversiones, nuevos puntos de venta y una estrategia adaptada a las necesidades de los consumidores con socios locales.
La compañía invirtió por ello 3 millones de dólares en la apertura de sus primeras 10 tiendas en Ecuador y registra ventas superiores a 2 millones de dólares a menos de medio año de la primera inauguración. Su siguiente objetivo es extender su presencia a otras provincias y mantener un ritmo de expansión de alrededor de cinco establecimientos anuales a partir de 2027.
El desafío consiste en desarrollar un negocio de largo plazo en un país con el que México mantiene una relación política fracturada, pero donde persisten los intercambios comerciales. La ruptura diplomática ocurrió en abril de 2024, después de que fuerzas de seguridad ecuatorianas irrumpieran en la embajada mexicana en Quito para detener al exvicepresidente Jorge Glas.
Aunque la disputa no interrumpió el comercio bilateral, la falta de relaciones diplomáticas limita los canales institucionales para estrechar los vínculos entre ambos países. En ese contexto, Steren busca apoyarse en su estructura comercial y sus socios locales para ampliar su operación, sin que ello implique que la crisis diplomática haya afectado directamente sus resultados hasta ahora.
Nina Solah, franquiciataria de la marca en Ecuador, explicó a MILENIO que, cuando asumió el control de la operación hace cinco meses, la primera decisión fue abrir 10 tiendas en las principales ciudades, comenzando por Guayaquil y Quito.
Steren ya tenía presencia directa en el país desde años atrás, pero no había conseguido los resultados esperados. La nueva estrategia contempla establecimientos más amplios, donde los clientes puedan interactuar con los productos, así como personal especializado que conozca las necesidades del consumidor ecuatoriano y pueda asesorarlo durante la compra.
“Vimos una gran promesa, queríamos apostar con todo y no hacer las cosas de una manera tibia (...) fue una apuesta agresiva, pero bien pensada, porque ahorita un concepto como este en Ecuador no existe (...) el que sea una marca mexicana no quiere decir que no la podamos tropicalizar, trajimos la idea mexicana, pero lo estamos haciendo a lo ecuatoriano”, explicó Solah.
De la crisis energética a la oportunidad: el mercado que Steren busca conquistar
La apuesta de Steren se desarrolla en una economía que ofrece oportunidades para ampliar el consumo, aunque mantiene riesgos relacionados con la infraestructura energética y las condiciones climáticas.
El Banco Central del Ecuador elevó en septiembre su previsión de crecimiento económico para 2026 a 2.7 por ciento, frente al 2.5 por ciento estimado en abril. El organismo prevé que el consumo de los hogares aumente 3.3 por ciento y la inversión, medida mediante la formación bruta de capital fijo, avance 5.8 por ciento.
Sin embargo, el panorama no está exento de riesgos. El banco central incorporó escenarios sobre los posibles efectos del fenómeno de El Niño, cuyas consecuencias podrían afectar la producción, las exportaciones y los precios, particularmente en 2027.
Para Steren, conocer las particularidades del mercado será fundamental para convertir el crecimiento económico en ventas. Solah señaló que la demanda ecuatoriana presenta diferencias respecto a la mexicana, especialmente en categorías relacionadas con la seguridad y la electricidad.
Como ejemplo, mencionó la crisis energética que Ecuador ha enfrentado en los últimos dos años por la falta de lluvias, situación que ha impulsado el interés por productos como baterías portátiles (power banks) y estaciones de energía.
“La escala de México es completamente distinta, y es algo que en un inicio nos costó aprender. Escalar a Ecuador fue muy enriquecedor (...) aquí vemos un mix diferente de productos, vemos una demanda distinta, aquí se mueve mucho el tema de seguridad y electricidad y una marca como Steren es perfecta para innovar”, agregó.
La adaptación también implica aprovechar canales de venta que permitan llegar a más consumidores sin depender exclusivamente de nuevas sucursales.
Alianzas locales y comercio electrónico: la estrategia tras la marca mexicana
Solah dirige TVentas Ecuador, empresa que forma parte de su estrategia comercial y cuenta con más de 37 tiendas, infomerciales, una plataforma de comercio electrónico con millones de usuarios y presencia constante en redes sociales.
A esta estructura se sumará próximamente el servicio de entrega a domicilio mediante la plataforma local Tipti. La intención es ampliar el alcance de la marca y facilitar el acceso a sus productos.
Planes 2026-2027: inversión de 3 mdd y meta de 5 nuevas tiendas anuales
La apertura de las primeras 10 tiendas requirió una inversión de 3 millones de dólares durante 2026 y generó 60 nuevos empleos. Con ventas superiores a 2 millones de dólares en menos de medio año, la empresa busca consolidar su operación antes de acelerar su expansión.
Para 2027, la meta es abrir alrededor de cinco establecimientos en las provincias donde todavía no tiene presencia, con la intención de llegar a todo el país y mantener un crecimiento sostenido.
Solah reconoció que el ritmo de apertura dependerá de los resultados que obtengan las tiendas actuales, aunque aspira a convertir a Ecuador en el mercado de franquicias más importante de la región para Steren.
“Creo que 10 en un año no lo volveremos a repetir, tendremos que ver resultados para los pasos a seguir, pero yo sí aspiro en abrir unas cinco tiendas el próximo año y de esa manera seguir con un crecimiento sostenido durante un tiempo (...) ahorita estamos entre los top de países para la marca con pocas tiendas y poco tiempo, entonces mi aspiración es ser el país más importante de la zona en cuanto a franquicias de Steren”, expresó.
La empresa ya comercializa alrededor de 90 por ciento de su catálogo en Ecuador, aunque enfrenta obstáculos para importar determinados productos debido a las regulaciones locales.
Uno de los casos son los equipos relacionados con las tarjetas SIM para teléfonos celulares, que deben cumplir procesos de homologación. Solah explicó que algunos dispositivos no han completado ese procedimiento debido a los costos que implica.
“Hay un montón de temas técnicos, leyes y regulaciones que se deben de cumplir y nos ha tocado aprender en tiempo récord (...) dentro de todo ha sido muy fluido y no nos hemos quedado sin stock”, dijo.
¿Quién compra tecnología en Ecuador? Perfil de cliente y fechas clave
La estrategia de expansión también contempla identificar las temporadas de mayor demanda.
Entre las principales oportunidades comerciales están los dos periodos de regreso a clases: el de la región Costa, en mayo, y el de la región Sierra, en septiembre. Navidad, Año Nuevo y Black Friday también figuran entre las fechas en las que la compañía buscará desarrollar campañas específicas.
De acuerdo con Solah, los hombres de entre 25 y 40 años son quienes muestran mayor interés por las novedades tecnológicas.
No obstante, la empresa ha encontrado interés en segmentos de mayor edad. “Aunque hay sorpresas, pues nos hemos encontrado a adultos mayores de 65 años que quieren un marco de foco digital”, comentó.
En un sondeo realizado por MILENIO entre 10 hombres ecuatorianos en distintos puntos comerciales de Quito donde Steren tiene presencia, siete calificaron la marca como buena, innovadora e interesante. Los otros tres no la conocían, aunque ninguno descartó visitar sus tiendas para conocer y probar los productos.
Mauricio Cabrera, ecuatoriano de 32 años, afirmó que hasta ahora únicamente había visto publicidad de la marca.
“Me asombró bastante, yo creo que a los ecuatorianos nos va a gustar bastante iniciaron bien”, dijo.
EG