Telefónica y Liberty Global acordaron unir sus negocios en Reino Unido, O2 y Virgin Media, para crear la mayor empresa de telecomunicaciones de ese país, según informó la operadora española, a la que la unión le reportará ingresos por 6 mil 515 millones de euros.
La integración se hará a través de una sociedad de riesgo compartido (joint venture) participada al 50 por ciento por ambas compañías y se espera que se cierre para mediados de 2021.
Con ello nacerá el proveedor de servicios fijos y móviles de telecomunicaciones más fuerte en Reino Unido, con más de 46 millones de suscriptores de video, banda ancha y conectividad móvil y unos ingresos de (unos 12 mil 570 millones de euros.
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La transacción valora a O2 en 14 mil 517 millones de euros y a Virgin Media en 21 mil 376 millones de euros. La filial de Telefónica se aportará libre de deuda y la de Liberty con 12 mil 917 millones de euros de deuda neta y "similares", han informado ambas operadoras en un comunicado conjunto.
El consejo de administración de la nueva sociedad tendrá ocho miembros y en la presidencia rotarán cada 2 años los presidentes de Telefónica, José María Álvarez-Pallete, y de Liberty, Mike Fries, que iniciará la rotación. Por el momento no se ha nombrado al que será el consejero delegado.
En el acuerdo, ambas compañías se comprometen a no vender su participación en la nueva sociedad durante los 5 años siguientes a su creación, tras los que podrán transmitir su participación a un tercero, sujeto a un derecho de adquisición preferente otorgado a favor del otro.
La joint venture generará sinergias de 7 mil 087 millones de euros en términos de valor actual neto, y excluyendo los costes de integración y los fondos procedentes de la generación de caja libre y financiación a futuro se distribuirán a partes iguales entre Telefónica y Liberty Global.
Para Álvarez-Pallete, combinar O2, operador móvil número uno del mercado del Reino Unido, con la red de banda ancha de alta capacidad y los servicios de entretenimiento de Virgin Media, "supone un punto de inflexión en el mercado británico, en un momento en el que la demanda de conectividad nunca ha sido tan alta ni tan crítica".
"Estamos creando un competidor fuerte, con una escala significativa y con fuerza financiera para invertir en infraestructuras digitales en Reino Unido, ofrecer más opciones y aportar un mayor valor a millones de consumidores, empresas y clientes del sector público. Hoy se crea un operador líder convergente en Reino Unido, lo que es motivo de orgullo para ambos socios", ha añadido.
GGA