Walmart reportó otro año de fuertes ventas y ganancias, con sus precios competitivos convirtiéndose en un imán cada vez más fuerte para los compradores cansados de la inflación, pero este año parece venir con nuevos desafíos.
Las expectativas del minorista más grande del país para 2025 son hasta 27 centavos por debajo de las proyecciones de los analistas para las ganancias por acción y, para el trimestre, las expectativas de Walmart son hasta siete centavos por debajo de las proyecciones de Wall Street.
Su pronóstico de ventas también es decepcionante, lo que podría reflejar los crecientes desafíos por delante, ya que los consumidores reducen sus gastos y los aranceles del presidente Donald Trump sobre China y otros países amenazan el modelo de precios bajos que es el núcleo del éxito de Walmart.
Las acciones cayeron 7 por ciento.
Walmart se encuentra entre los primeros grandes minoristas de Estados Unidos en reportar resultados financieros trimestrales, y los números podrían proporcionar una pista sobre el estado de ánimo del comprador estadunidense, particularmente en medio de nuevas barreras comerciales que amenazan con reavivar la inflación. En el último año, los consumidores se han centrado cada vez más en las necesidades básicas en lugar de en televisores, muebles o electrodomésticos. Se han vuelto mucho más exigentes con respecto a las compras de artículos de gran valor debido a los costos más altos del crédito, así como de los alimentos.
Esa tendencia podría acelerarse si los estadunidenses se ven afectados por una nueva ola de aumentos de precios, dicen los economistas, y dado que el 70 por ciento de la economía de Estados Unidos está impulsada por los consumidores, una reducción general en el gasto tendría repercusiones más allá de las ventas de Walmart.
Los datos del gobierno de la semana pasada revelaron una fuerte caída en las ventas minoristas de enero, ya que el clima frío mantuvo a más estadounidenses en interiores. Pero fue una caída mucho mayor de lo que los economistas esperaban y la más grande en un año. Las ventas se revisaron al alza para diciembre, lo que podría indicar una reducción por parte de los consumidores después de un derroche en la temporada navideña.
Sin embargo, los precios de los alimentos, un punto delicado para los hogares estadounidenses, continuaron aumentando.
Walmart, con sede en Bentonville, Arkansas, reportó ganancias de 5 mil 250 millones de dólares, o 65 centavos por acción, en el trimestre que terminó el 31 de enero. Esto se compara con 5 mil 490 millones de dólares, o 68 centavos por acción, en el mismo período del año anterior. Las ganancias ajustadas por acción para el trimestre más reciente fueron de 66 centavos.
Las ventas aumentaron 4.1 por ciento a 180 mil 550 millones de dólares en el trimestre.
Los analistas esperaban 65 centavos por acción en ventas de 180 mil 070 millones de dólares en el cuarto trimestre, según FactSet.
Para la división de Walmart en Estados Unidos, las ventas en tiendas comparables —que incluyen ventas en línea y tiendas abiertas durante los últimos 12 meses— aumentaron 4.6 por ciento en Estados Unidos, un poco menos que el 5.3 por ciento en el trimestre anterior. El minorista tuvo un aumento del 4.2 por ciento en Estados Unidos en el segundo trimestre y del 3.8 por ciento en el primer trimestre.
Las ventas globales de comercio electrónico aumentaron un 16 por ciento en el último trimestre.
Para el primer trimestre fiscal, Walmart espera que las ganancias por acción estén en el rango de 57 a 58 centavos. Eso está muy por debajo de los 64 centavos que los analistas de FactSet esperaban. También espera un aumento del 3 por ciento al 4 por ciento en las ventas para ese período, llevando el total a entre 166 mil 350 millones y 167 mil 970 millones de dólares.
Los analistas pronostican ventas de 167 mil 050 millones de dólares para el primer trimestre fiscal, según FactSet.
Para el año, Walmart espera que las ganancias por acción estén en el rango de 2.50 a 2.60 dólares. Eso es inferior a los 2.77 dólares que los analistas están prediciendo, según FactSet.
Walmart espera que las ventas aumenten entre 3 por ciento y 4 por ciento para el año actual. Eso llevaría el total a entre 667 mil 570 millones y 674 mil 050 millones de dólares. Eso está por debajo de los 708 mil 720 millones que los analistas predijeron, según FactSet.
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MATP