El Papa León XIV se encuentra realizando una visita histórica por Sudamérica del 6 al 17 de noviembre de 2026. Estuvo en Uruguay del 6 al 8 de noviembre. Ayer domingo llegó a Argentina donde estará hasta el día 11 y de entonces al 17 realizará su recorrido apostólico por su querido Perú. Afronta realidades muy distintas en cada país, sin embargo, está marcada por el drástico desplome de los católicos en la región y, ante el derrumbe, las iglesias padecen una profunda depresión.
No es para menos, en Uruguay había hasta hace poco 61% de la población que se identificaba como católica; en la actualidad, esa cifra se sitúa entre 32%. En Argentina, el censo 1960 marcaba que 90% de la población era católica; en la actualidad la cifra ronda en 57.7%. Perú es más dramático: en la década de 1990 los católicos detentaban casi 90%, para 2025 se ubicaban alrededor de 63%. Tanto en Perú como en Argentina hay un rápido ascenso de diversos grupos de pentecostales.
Cada país es muy diferente.
En Uruguay, el país tiene una larga tradición laica. El Estado ha promulgado leyes de eutanasia, del aborto asistido, de los matrimonios igualitarios y una ley trans. El Papa retomó al prócer de la independencia, José Artigas, elogiando la democracia uruguaya; lo citó: “Mi autoridad emana de vosotros y ella cesa por vuestra presencia soberana”
Argentina es un país polarizado que el presidente Milei ha llevado al extremo con la destrucción de derechos sociales. La jerarquía católica argentina tiene un lastre histórico de haber colaborado con el golpe militar, las detenciones y hasta la tortura de activistas. Guarda con consternación que el Papa argentino Francisco no haya querido visitar su país. Sin embargo, nombró en general a una generación de obispos con un carisma más pastoral y abiertos socialmente. En su primera intervención, León XIV sentenció: “la economía debe estar al servicio de la persona, y no la persona al servicio de la economía”, contradiciendo abiertamente a Milei.
El caso de Perú: León XIV fue obispo en ese país por más de ocho años. Su corazón está en Chiclayo. Enfrenta un país no solo polarizado sino con gran inestabilidad política. Además de la pobreza y desigualdades sociales, enfrenta los abusos sexuales de la organización católica Sodalicio. Esta y el Opus Dei lo combatieron con ferocidad en el pasado.
La visita está en ruta y hay mucho para analizar.