El próximo 1 de diciembre podría marcar el inicio de un capítulo interesante para el beisbol profesional. El convenio colectivo de trabajo entre los propietarios de las franquicias de las Grandes Ligas y el sindicato de peloteros llegará a su vencimiento y, si no existe un acuerdo, podría producirse un cierre patronal que paralice las actividades del circuito estadunidense.
El principal punto de conflicto es la intención de los propietarios de establecer un tope salarial, algo que los jugadores rechazan. No sería una huelga de peloteros propiamente dicha, sino un cierre impuesto por los dueños, que impediría realizar contrataciones, movimientos y otras actividades mientras no exista un nuevo acuerdo.
La historia tiene antecedentes importantes. En 1994, un conflicto laboral provocó una huelga de 232 días, la cancelación de los playoffs y, por primera vez desde 1904, la suspensión de una Serie Mundial. Más recientemente, el cierre patronal de 2021 se prolongó durante 99 días, aunque finalmente se alcanzó un acuerdo antes de perder una parte considerable de la temporada.
Pero mientras en Estados Unidos podrían estar preocupados por el futuro inmediato de su beisbol, en México se podría abrir una oportunidad extraordinaria.
La Liga Mexicana de Beisbol tendría la posibilidad de recibir a peloteros que actualmente pertenecen a organizaciones de Grandes Ligas y que, ante la suspensión de actividades, busquen mantenerse en ritmo de competencia y obtener ingresos. No necesariamente hablamos de figuras multimillonarias como Shohei Ohtani o Aaron Judge, cuyos seguros y contratos representan una barrera imposible, sino de jóvenes con experiencia en la Gran Carpa, peloteros en etapa de desarrollo y veteranos que todavía tienen mucho que ofrecer.
Y aquí es donde entra un ingrediente fundamental: la chequera de los propietarios de los principales equipos de nuestro circuito.
Con los Diablos Rojos del México, don Alfredo Harp; los propietarios de los Sultanes de Monterrey y Toros de Tijuana, así como José Miguel Bejos, con los Pericos de Puebla, tienen la capacidad económica y la infraestructura para aprovechar una coyuntura de esta naturaleza. Si existe una competencia por contratar talento proveniente de Estados Unidos, seguramente veremos movimientos interesantes y una auténtica batalla en los escritorios.
Para la afición poblana, particularmente, sería ilusionante pensar en una novena emplumada reforzada con peloteros de ese nivel. Además, el regreso de Sergio Gastélum al timón de la Parvada Verde representa una decisión positiva. Es un mánager que conoce la organización, el circuito y que logró el título más reciente del club.
Por supuesto, todavía falta conocer cuánto duraría el conflicto. Tampoco se trata de pensar que las Grandes Ligas van a vaciar sus rosters en México. Sin embargo, la posibilidad existe y la LMB debe estar preparada.
Una huelga que podría representar un problema mayúsculo para el beisbol estadunidense podría convertirse en una bendición momentánea para el mexicano.
Y si los dueños están dispuestos a abrir la chequera, podríamos estar ante una de las temporadas más atractivas en la historia reciente de la Liga Mexicana de Beisbol.