Ver los partidos de esta Copa del Mundo según las estadísticas que acompañan a cada equipo que se enfrenta en un partido es otra manera de hacer escenarios. Siempre es importante revisar los números históricos y el récord, pero en el fútbol, como en cualquier otro deporte, puede ser más relevante cómo llegan a la contienda y cómo se han desempeñado en sus últimos partidos. Revisemos los que usualmente se consideran los estadísticos más relevantes.
En el ranking de la FIFA antes de las semifinales, ambos equipos estaban prácticamente empatados. De hecho, Francia (1925.86) aparecía por arriba del campeón de mundo, Argentina (1925.15), solo por centésimas. España solo ligeramente abajo en tercer lugar (1,912.34). Como sabemos hoy por los resultados de los últimos dos partidos de semifinales, el ranking no es infalible; España le ganó a Francia y va el próximo domingo a la final. Lo relevante es que Argentina sigue arriba de España, aunque la diferencia sea marginal.
En el indicador precio por equipo --muy cuestionado-- la selección española está muy por arriba de la Argentina. La selección de España, según Transfermarkt, vale 1,220 millones de euros, o 1,622 millones de dólares según Transferoom, la segunda o tercera más cara de todos los equipos que participaron en el mundial, según la fuente que se considere (sólo por debajo de Francia e Inglaterra). La mayor inversión está en la ofensiva que vale 750 millones de euros. Solo Lamine Yamal vale 200 millones. Luego vendría el mediocampo de 420 millones de euros (solo Pedri vale 150). Y finalmente la defensa con un valor de 288 millones de euros.
La selección de Argentina está valuada según Transfermarkt en 800.5 millones de euros o 850 millones de dólares según Transferoom. Nuevamente, algunos de los jugadores más valiosos están en la ofensiva, Julián Álvarez (116 M$) o Lautaro Martínez (98.7 M$). Sin embargo, a diferencia de España, su mediocampo concentra mayor valor: Enzo Martínez (104 M$), Nicolás Paz (93 M$) y Alexis Mac Allister (81 M$). Irónicamente, Lionel Messi aparece muy bajo en la tabla por ser un jugador casi en retiro (14 M$). El caso de Messi podría ser uno de los mejores ejemplos de porqué el valor de un jugador no representa necesariamente su desempeño en la cancha. Aun con esas limitaciones, estos números nos podrían explicar algo del estilo de juego de cada equipo.
En términos de goles recibidos y anotados, Argentina ha anotado más (es la selección más goleadora del mundial), pero también ha recibido más que España. La defensa de España parece más sólida, no solo por el menor número de goles recibidos durante todo el torneo, sino que nuevamente, en el valor por equipo, su defensa vale más.
España cuenta con mayor posesión del balón promedio y tiene el récord de mayor posesión del mundial (60%). Esto no lo refleja el último partido contra Francia (sólo 48%). Y contrasta también con la posesión del balón que tuvo Argentina en su último partido contra Inglaterra, dominó con (65% del tiempo). La estrategia que siguió Inglaterra de replegarse después de anotar, que ha sido tan cuestionada, puede ofrecer una explicación. En términos de tiros totales y tiros al arco, Argentina se ve más ofensiva tanto en su último partido como en los anteriores, es el equipo que ha anotado más goles durante el torneo. Sin embargo, va a enfrentar a la defensa con menos anotaciones en todo el mundial.
Las apuestas están ligeramente a favor de España. Es probable que se deba al valor de los equipos y que los modelos suelen premiar mucho las defensivas, o el número de goles recibidos, más que los anotados. Un factor imponderable, pero muy importante para la audiencia y "los hinchas" argentinos, es que su equipo en los partidos decisivos ha venido de atrás y ha recuperado. La idea de "sufrir" el partido ya empieza a ser parte de la tradición de la "barra" argentina. Este factor también podría estar incorporado en los modelos de predicción y de apuestas.
Todos los modelos son falibles y mejorables, y se van ajustando con cada evento. Lo cierto es que España parece llegar en mejores condiciones, juzgando más por el "momentum" y su desempeño durante el mundial. Habrá que ver si esto es suficiente para vencer al campeón del mundo.