El 8 de noviembre de 1924, la revista estadounidense Engineering and Mining Journal-Press, editada en Nueva York, dedicó un extenso reportaje a Pachuca. Bajo el título Pachuca: Home of the Patio Process (Pachuca, cuna del beneficio de patio), el ingeniero minero Blair Burwell, radicado en la capital hidalguense, describió una región que entonces figuraba entre los grandes centros mineros del planeta.
El subtítulo del artículo afirmaba que el distrito era el mayor productor de plata del mundo. De acuerdo con Burwell, sus minas generaban mensualmente más de dos millones de onzas de plata y diez mil de oro. Eran cifras que daban cuenta de la dimensión internacional de la industria minera del distrito de Pachuca y Real del Monte.
El autor retrató una ciudad de unos cincuenta mil habitantes, conectada por tres ferrocarriles con la Ciudad de México y, por esa vía, con los puertos de Veracruz y Tampico. En las montañas y sus alrededores se extendían minas, caminos y tranvías aéreos que llevaban el mineral hacia los establecimientos de beneficio.
Loreto ocupó un lugar destacado en aquel relato. Sus instalaciones procesaban alrededor de dos mil doscientas toneladas de mineral al día. Burwell también señaló que allí había surgido el llamado tanque Pachuca, un sistema de agitación empleado en el tratamiento de minerales: el nombre de nuestra ciudad quedó así unido a una tecnología conocida más allá de nuestras fronteras.
El reportaje incorporó fotografías de la antigua Pachuca, instalaciones industriales y trabajadores, además de planos de vetas y propiedades mineras. Entre sus referencias sobresalían la Veta Vizcaína y las minas de San Rafael, Santa Ana y Camelia, ligadas a una actividad que durante siglos transformó la economía y el paisaje de la región.
Aquel ejemplar, publicado hace 102 años, conserva una mirada singular: la de un especialista extranjero que encontraba en Pachuca una ciudad de riqueza, ingeniería e importancia mundial. También nos recuerda que detrás de las cifras y de las máquinas hubo generaciones de trabajadores cuyo esfuerzo sostuvo aquella prosperidad.
La plata de Pachuca dio de qué hablar en todo el mundo por su calidad. Su historia, sin embargo, permanece aquí. Quizá el mayor legado de la riqueza de nuestras montañas sea la memoria de una ciudad que alguna vez asombró al mundo y que todavía tiene mucho que contar.