En los años recientes ha crecido como uña de gato cierta mala prensa contra Mario Benedetti.
La opinión negativa se concentra básicamente en su poesía, o en alguna parte de su poesía, tildada de cursi.
Por supuesto, a todo lector le asiste el derecho a rechazar y compartir su aversión como le venga en gana.
Esta es una de las prerrogativas que tiene, que tenemos todos, frente al mar de libros, y por otro lado ningún escritor es, para decirlo con Cuco Sánchez, monedita de oro pa’caerle bien a todos.
Lo que pretendo aquí no es, pues, una defensa de Benedetti frente a las opiniones que lo devalúan, sino una muestra de agradecimiento personal, en el centenario de su nacimiento, a varios de sus libros.
Benedetti nació en Paso de los Toros, Uruguay, el 14 de septiembre de 1920 y murió en Montevideo hacia 2009.
Trabajó en prácticamente todos los géneros literarios y periodísticos, y entre estos los que más cerca me quedan son los de narrativa y de ensayo.
Aprecio menos el flanco de su poesía, y nada, porque no lo conozco, el de su dramaturgia.
Entre sus más de cincuenta libros, por ello, hay un puñado para mí entrañable.
Es verdad que con el paso de los años se hizo más esporádica mi frecuentación de esos títulos, pero siempre viviré con el agrado de mi lectura juvenil por sus cuentos y, poco más adelante, por sus ensayos.
No sé si rememoro mal al decir que el primero de los libros que le leí fue La muerte y otras sorpresas.
Eso ocurrió alrededor de 1982. Me lo encargaron en el primer semestre de la carrera y cuando fui a buscarlo en las librerías de La Laguna no había ejemplares.
Mi padre tenía amigos traileros y se lo encargó a uno que viajaba hacia Guadalajara. L
os cuentos de aquel volumen son sencillos y eficaces, como en general deben ser los cuentos.
Luego, no sé cómo, accedí a las páginas de Montevideanos, otro libro de relatos breves.
Allí encontré mejor expresados los microcosmos de Benedetti: pequeños dramas familiares, laborales y afectivos en la atmósfera clasemediana y burocrática de la capital uruguaya.
A los mencionados libros regresé parcialmente en mi condición de maestro, pues no pocas veces usé en el aula alguno de sus cuentos.
No fue nunca mi escritor favorito, pero sé que en su momento logré disfrutar su literatura sin prejuicios.
Sé que hoy, quizá, alguno de los libros que en aquellos años me gustó podrá no agradarme, pero igualmente sigo creyendo, cuando ya rebasé la edad de Martín Santomé, que La tregua es una hermosa novela sobre el amor en el crepúsculo de la vida.
La misma querencia siento por Quién de nosotros o La borra en el café.
Adrede dejé para el final un párrafo sobre sus ensayos.
El mundo, o la postura de cierta parte del mundo, ha cambiado muchísimo desde que fueron publicados El escritor latinoamericano y la revolución posible o Letras de osadía, pero la distribución del poder económico, político y cultural sigue más o menos en las mismas manos, así que son libros que aún pueden comunicar varias verdades. Igual pasa con el flanco de la crítica literaria expresada en títulos como El ejercicio del criterio y El recurso del supremo patriarca, apreciable en muchos sentidos, sobre todo por su ánimo divulgativo.
A cien años de su nacimiento, Benedetti sigue junto a muchos que ejercemos en sus páginas el derecho a releerlo.