México enfrenta una de las crisis hídricas más complejas de su historia reciente. Aunque las lluvias de 2025 y 2026 han aliviado temporalmente la sequía en gran parte del territorio y recuperado los niveles del Sistema Cutzamala —que abastece a más de 20 millones de personas en el Valle de México—, los problemas de fondo persisten. No se trata de una “bancarrota hídrica” total, pero sí de una situación de estrés severo que pone en riesgo la seguridad hídrica, la economía y la cohesión social.
De los 653 acuíferos del país, el 44 % presenta disponibilidad media o negativa. En el Valle de México se extrae prácticamente el doble del agua que se recarga de forma natural. La disponibilidad per cápita ha caído drásticamente: de más de 17 mil metros cúbicos por habitante hace siete décadas a alrededor de 3,650 en la actualidad, con proyecciones aún más bajas para 2030. El 95 % del territorio del centro y norte del país sufre estrés hídrico alto o muy alto, mientras el sur y sureste concentran mayor disponibilidad, pero menor población y actividad económica.
La crisis no es sólo climática. El cambio climático ha reducido las precipitaciones en varias regiones del norte (hasta 40 % en ciudades como Chihuahua o Ciudad Juárez en las últimas décadas) y aumentado la variabilidad de las lluvias. Sin embargo, el principal factor es la gestión ineficiente y la sobreexplotación.
La agricultura consume cerca del 76 % del agua concesionada, gran parte mediante riego por inundación, una práctica altamente derrochadora. Las redes urbanas pierden entre el 40 % y el 50 % del líquido por fugas antes de llegar a los usuarios. La infraestructura de saneamiento es insuficiente: sólo alrededor del 68 % de las aguas residuales municipales se tratan. A esto se suman más de medio millón de concesiones, muchas de ellas sin un control riguroso.
Especialistas advierten que la crisis podría afectar entre 4 y 5 puntos porcentuales del PIB nacional. Sólo en 2023, el tratamiento insuficiente y las descargas generaron pérdidas superiores a 66 mil millones de pesos; al sumar el agotamiento de acuíferos, la cifra supera los 102 mil millones. La agricultura, la industria y las cadenas de suministro están expuestas a restricciones de producción y alzas de costos.
Socialmente, se estima que alrededor de 35 millones de personas carecen de agua en cantidad y calidad suficientes. En colonias periféricas de la ZM del Valle de México, el servicio es intermitente o inexistente.