M+.- Ahora que pareciera que casi todo va mal (falta de inversión, bajo crecimiento económico, acusaciones contra gobernadores presuntamente ligados al narco y un largo etcétera), considero que es un buen momento para hablar de una historia mexicana de éxito: BBB.
Me encantan estos casos. Empresas jóvenes se abren paso en un entorno adverso, competir contra gigantes y construir valor a gran velocidad. BBB tiene más de dos décadas y ya es una de las historias empresariales más exitosas del país.
Salió a bolsa en Nueva York en 2024 y desde entonces su valor de mercado se ha más que duplicado, superando 4 mil millones de dólares. Nada mal para una startup en un país donde suelen dominar empresas tradicionales con décadas de ventaja.
El éxito de BBB es todavía más impresionante cuando se considera el contexto. La economía mexicana prácticamente no ha crecido en términos reales en los últimos años y, medido por habitante, el ingreso incluso ha caído. Pero justo ahí está parte del secreto de BBB: entendió antes que muchos hacia dónde iba el consumidor mexicano; un consumidor cada vez más apretado, más sensible al precio y ávido de encontrar dónde ahorrar.
Lo que más me sorprende de BBB no es sólo que haya crecido. Es contra quién. Está compitiendo con una de las empresas más grandes, sofisticadas y temidas del mundo: Walmart. También enfrenta a jugadores extraordinariamente bien operados como Grupo Chedraui, además de cadenas respaldadas por grupos tan poderosos como Grupo Elektra y Femsa.
Francamente, si alguien me pregunta qué negocio debe de evitar una startup en México diría supermercados. Barreras de entrada enormes, márgenes reducidos y competencia brutal. Y, sin embargo, BBB encontró un espacio.
Fundadas en 2004 por Anthony Hatoum, las tiendas BBB (Bueno, Bonito y Barato) apostaron por el modelo europeo de hard discount popularizado por Aldi y Lidl. La lógica es simple: precios muy bajos, surtido limitado, alta rotación y una operación extremadamente eficiente. Una clave del modelo es el peso de sus marcas propias. Al controlar cerca de 50% de los productos que venden, pueden ofrecer precios más bajos sin sacrificar márgenes.
La expansión ha sido impresionante. Al cierre del primer trimestre de 2026, BBB tenía cerca de 3 mil 500 tiendas, creciendo alrededor de 20% en el último año. Pocas cadenas de retail en el mundo se expanden a esa velocidad.
Y luego está Hatoum, un emprendedor ejemplar. Nació en Líbano, tiene nacionalidad estadunidense y llegó a México hace poco más de dos décadas. Se naturalizó mexicano y dice sentirse mexicano. Vio una oportunidad que muchos no vieron y construyó una empresa extraordinaria en un mercado dificilísimo.
Nos hacen falta historias así. En medio de tantas noticias negativas, BBB recuerda algo importante: incluso en economías complicadas, siempre hay espacio para el éxito emprendedor.