En la primera película mexicana de éxito, El automóvil gris, de 1919, aparecen tomas de las más antiguas, si no es que las más vetustas de la Angelópolis: policías de la Ciudad de México persiguen a un ladrón español, cabeza de la banda que “saqueó” la capital del país en 1915, y muestra una panorámica, tal vez desde el templo de La Concepción, la Plaza de Armas y el Edificio Arronte. Y, tal vez en un homenaje del director poblano Enrique Rosas, la entrada al Cine Olympia, uno de los primeros de la urbe.
La cinta de suspenso policial, una de las mejores de la cinematografía nacional, hecha originalmente en capítulos y después unida en un filme de 1.45 horas, puso parte de la antigua Ciudad de los Ángeles en la pantalla: fue un éxito en sus dos formatos —el original mudo, y el sonorizado, con diálogos adaptados a los gestos de los actores silentes en las décadas de los años treinta y cincuenta del siglo pasado— y aún se puede ver.
En el estado se han rodado cerca de cien filmes, algunos totalmente; otros, sólo en parte; con Arráncame la vida, de 2008, la Angelópolis se convirtió en un personaje, fácilmente reconocible.
Se ha estrenado la serie Mal de amores que, como la cinta referida, está basada en una novela de la poblana Ángeles Mastretta en la cual, nuevamente, la angélica urbe es protagonista: la Biblioteca Palafoxiana, el Museo Casa de alfeñique, el Palacio Municipal, la antigua sede del Tribunal Superior de Justicia… totalmente angelopolitana porque aquí es “donde sucedieron los hechos” en la primera década del siglo XX.
En el año 2002, Frida, en parte, fue rodada en la Angelópolis, simulando que era Coyoacán; para Man on fire, en el 2004, varias calles, incluidas las de Los Sapos fueron zona de persecución; Vantage point (2008) tomó como escenario calles del Centro Histérico para simular que se trataba de un lugar de España, en una trama —¡otra vez…!— de intento de asesinato del presidente estadunidense.
Conacine advierte: en seis años, se han producido catorce películas poblanas; sólo cuatro han llegado a los cines.