No siempre queda claro para todos el sentido de la palabra “caridad”. El diccionario académico nos reporta ocho acepciones del término. Si lo buscamos en otras lenguas encontraremos algo similar, es decir, varias acepciones, que también corresponden más o menos las usadas en español. El término proviene del latín “caritas” y su difusión está ligada al hecho de que en la Iglesia esta palabra tradujo “agape” que en el Nuevo Testamento se usa ampliamente y que suele traducirse al español como “amor”.
Volviendo al diccionario, se nos dan las acepciones de solidaridad con el sufrimiento ajeno, de limosna, de refrigerio dado en ciertas fiestas patronales, de tratamiento a ciertas personas, etcétera. El sentido cristiano fundamental de virtud teologal consistente en el amor a Dios y al prójimo lo pone hasta la séptima acepción. En varios diccionarios de otras lenguas este sentido suele ser estar entre los primeros.
La cuestión es que cuando el papa Benedicto XVI publicó su encíclica “Caritas in veritate”, que en español se traduce como “La caridad en la verdad”, algunos podrían haber pensado que se trataba, por ejemplo, del tema de la limosna. De hecho el mismo Benedicto XVI aclara el punto al inicio de este documento, y dice: “Soy consciente de las desviaciones y la pérdida de sentido que ha sufrido y sufre la caridad, con el consiguiente riesgo de ser mal entendida, o excluida de la ética vivida y, en cualquier caso, de impedir su correcta valoración”.
Como el papa emérito ve además una dimensión amplia de la caridad y no solamente su aspecto individual, piensa que el peligro de entender mal lo que es la caridad se da en varios ámbitos, por lo que añade: “En el ámbito social, jurídico, cultural, político y económico, es decir, en los contextos más expuestos a dicho peligro, se afirma fácilmente su irrelevancia para interpretar y orientar las responsabilidades morales. De aquí la necesidad de unir no solo la caridad con la verdad, en el sentido señalado por san Pablo de la ‘veritas in caritate’, sino también en el sentido, inverso y complementario, de “caritas in veritate”.
Que algunos piensen que la caridad es irrelevante en los terrenos señalados hace ver que no se comprende lo que realmente significa la caridad, o sea el amor a Dios y a los demás. Hoy amor suele usarse con preferencia en el campo de la sexualidad (erotismo), con lo que se reducen las posibilidades de ver su importancia en los otros aspectos de la vida a nivel individual y social.
Se acerca la Navidad. Muchos hombres, aún no creyentes, la celebran como una fiesta del amor. Los cristianos la celebramos como fiesta del amor en la persona del Hijo de Dios hecho hombre, hecho un niño pequeño. Descubramos que ese amor también posee una dimensión social.
Pedro Miguel Funes Díaz