En la sala de mi casa cuelga de la pared una pequeña Mona Lisa armada con Legos. En una mesa hay un par de arreglos de flores, también de Lego.
No me quiero imaginar la cara que habrían puesto los directores de Lego hace 20 años, si alguien les hubiera asegurado que el futuro de su empresa estaría construido a partir de sets para armar árboles bonsai o un busto de Darth Vader.
En 2003, la empresa danesa debía más de 800 millones de dólares y estaba al borde de la quiebra. Se había dispersado en parques temáticos y negocios lejanos al juguete, y había perdido de vista lo único que la hacía especial: un ladrillo de plástico que encaja con otro.
Hoy, Lego es la juguetera más grande del mundo. En la primera mitad del año reportó ingresos récord de 6 mil 270 millones de dólares, 21 por ciento más que un año antes, con una utilidad neta de alrededor de casi mil 300 millones.
La evolución de la empresa se basa en una redefinición de sus clientes: más allá de pensar en venderle a personas de cierta edad (niños), pensaron en ofrecer productos para “apasionados”. Esto es que no compras el set de un T-Rex de Lego por que eres un niño, sino por que te gustan los dinosaurios (y no importa que edad tengas).
La otra historia detrás de la transformación de Lego es el rediseño de su cadena de suministro. En este sentido, Lego aterrizó en Nuevo León en 2008 y su planta de Ciénega de Flores terminaría convirtiéndose en la más grande que tienen en el mundo.
Su apuesta aquí ha sido constante. En agosto de 2022 anunciaron nuevas inversiones por 500 millones de dólares y a finales de 2023, otros 200 millones. Ahora va por más de 400 millones adicionales para ampliar empaque y almacenamiento, lo que elevará 35 por ciento su capacidad productiva. La inversión acumulada rondará los 2 mil 500 millones de dólares; la operación emplea a unas 5 mil personas, y en 2022 salieron de ahí 141 millones de sets.
Cuando Whitepaper recorrió la planta, el almacén donde esperan unas 600 mil cajas de piezas funcionaba con robots que suben, bajan y trasladan las cajitas sin intervención humana; podrían estar operando a oscuras. La nueva inversión, centrada justamente en empaque y almacenamiento, va en esa dirección.
La lección de Lego para México se parece a la que Lego aprendió de sí misma. La empresa creció cuando dejó de pensar en su mercado como algo dado y lo redefinió. México tiene la oportunidad de hacer lo mismo con su papel en las cadenas de suministro: dejar de venderse como mano de obra barata y cercana, y empezar a ofrecerse como el lugar donde están los técnicos, ingenieros y proveedores que hacen funcionar las fábricas automatizadas. De lo contrario, corremos el riesgo de quedarnos con las naves industriales, pero no con las piezas más valiosas.
Todos invertimos en centros de datos
Entre tanta noticia sobre los miles de millones de dólares que están invirtiéndose en esos gigantescos centros de datos, sobre todo en Estados Unidos, hay un dato que creo que es importante tener en consideración: los mexicanos también estamos invertidos en esa aventura.
De los más de 500 mil millones de dólares que administran las afores, como 15 por ciento están en acciones de empresas listadas en otros países y cerca de un 8 por ciento adicional está en fondos de capital privado. Considerando que tanto los principales operadores de capital privado son quienes están detrás de varios de los data centers más importantes, y que las grandes empresas de tecnología son las que están inyectándole más y más recursos a estas iniciativas, es de suponer que nosotros somos parte de ese fondeo.