¿Conoces Quirky? Es una empresa de Nueva York con un interesantísimo modelo de negocios. Allí se reciben diseños de productos innovadores hechos tanto por profesionales como por diseñadores aficionados. La compañía pone a votación los diseños y solo los mejores, más útiles y, sobre todo, los más atractivos para los consumidores, se fabrican. A través de varios indicadores, que se pueden consultar en www.quirky.com, la empresa ha convertido a la innovación en algo de todos los días.
¿Cómo es esto posible? Quirky es una manifestación de una corriente muy interesante en los negocios: el emprendimiento esbelto (Lean Startup como se le llama en inglés), que ya ha sido adoptada por algunas incubadoras de empresas como las del Tecnológico de Monterrey.
El emprendimiento esbelto invita a los innovadores a desarrollar sus ideas a través pruebas "científicas" rápidas y baratas pero muy valiosas para mejorar la idea de negocio. El principio detrás de esta corriente emprendedora es que cuando tenemos una idea de negocios suponemos muchas cosas. Suponemos, por ejemplo, que existen personas con una determinada necesidad y que además están dispuestos a pagar por resolverla. El emprendimiento esbelto sugiere que probemos esas suposiciones antes de invertir en grande.
El problema al probar esas suposiciones es que muchos emprendedores lo hacen de manera poco confiable. Hoy en día al escribir un plan de negocios se nos recomienda hacer extensas investigaciones de mercado basadas en encuestas o entrevistas aún antes de desarrollar un prototipo o producto. Quirky, por ejemplo, si levanta ese tipo de información pero le muestra a los potenciales clientes (y no tan potenciales) diseños o vídeos de cómo funcionaría el producto. Esta manera más tangible de levantar información es una suerte de experimentación científica. Estos "experimentos" deben de probar suposiciones especificas, que son como las hipótesis científicas. Por ejemplo, cuando Quirky presenta un diseño pregunta ¿cuánto estarías dispuesto a pagar por un producto que haga estas maravillas?
Como emprendedor, a cualquier nivel y en cualquier lugar, también puedes probar algunas de estas "hipótesis" a través de sencillos experimentos antes de invertir demasiado dinero, tiempo o esfuerzo.
Juan Esteban Sánchez Rodríguez
cile.hgo@itesm.mx