Fallecido el 23 de mayo a los 67 años, Javier Álvarez, quien fungía como rector de la Universidad de las Artes de Yucatán, además de un compositor reconocido internacionalmente, fue un gran impulsor de la música de nuestros días.
Su obra fue premiada por instituciones como la Federación Internacional de Música Electroacústica, la British Broadcasting Corporation, el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, el Prix Ars Electronica de Austria, la Medalla Mozart, otorgada en México por la embajada de ese país, así como el Premio Nacional de Ciencias y Artes, y la Medalla Bellas Artes.
Con el tono afable que lo distinguía, cuando recibió este último reconocimiento afirmó: “Tengo muy claro que uno no trabaja para los premios, sino que uno hace lo que tiene que hacer sin pensar en las recompensas”. El autor de obras clásicas del repertorio de música contemporánea, como Temazcal (1984) y Metro Chabacano (1987), comentó que la situación para la música contemporánea en México había cambiado mucho desde sus años de formación. En aquella época, afirmó, “el ambiente era raquítico. Había muchísimas menos instancias que las que hay ahora para siquiera considerar dedicarse a una profesión tan solitaria y tan difícil como ser compositor. No existía nada que se pareciera al Consejo Nacional para la Cultura y las Artes y todos estos programas de desarrollo artístico que se han dado en las últimas décadas.”
Sobre su estilo, Álvarez afirmó que le quedaba bien la etiqueta de ecléctico. “Cada proyecto que hago como que empiezo desde cero. Eso no quiere decir que la experiencia acumulada no tenga un peso, pero de alguna manera siempre trato de ponerme en el lugar más sencillo para abordar una nueva obra. Trato de no repetirme, pues me aburriría fácilmente volver a hacer la misma pieza que hice la semana pasada y nada más ponerle otro nombre. No tiendo a hacer eso, sino a plantearme un nuevo reto, a tratar de encontrar algo en lo que pueda experimentar o inclusive imprimirle algún tipo de jiribilla al proyecto para que rinda frutos diferentes”.