Este año, el ciclo de conciertos New York Jazz All Stars que tiene como sede el Teatro de la Ciudad Esperanza Iris cuenta con la participación de cuatro mujeres líderes, tres de ellas saxofonistas. El 18 de abril se presentará Sarah Hanahan, quien a los 28 años ha llamado la atención del público y la crítica gracias a su primer disco, Among Giants (Blue Engine Records, 2024), reseñado con la máxima puntuación por la revista Down Beat. En la misma publicación, los críticos le otorgaron el primer puesto en la categoría de Estrella en Ascenso en el saxofón alto.
Si hay que agradecerle a alguien el interés de Sarah por la música es a su padre, pues como afirmó en una entrevista para la revista All About Jazz, siempre ha estado segura de su conexión con el instrumento. “Los que me conocen saben que mi padre es baterista y un gran músico. Él me introdujo a la música cuando era niña: veía sus videos de la big band de Buddy Rich y yo adoraba cómo los saxofones tomaban los primeros solos y el teatro se venía abajo”.
Si bien empezó a tocar a los ocho años, en la secundaria empezó a tomar el jazz en serio. Con estudios en el Instituto Jackie McLean y la Escuela Juilliard. Su talento se ha fogueado con la Mingus Big Band, la DIVA Jazz Orchestra (formada exclusivamente por mujeres), Ulysses Owens Jr. y su grupo Generation, así como el baterista Joe Farnsworth. La saxofonista, que en todo momento se muestra muy apegada a su instrumento, afirma que tocar durante tres años con Farnsworth le dio fortaleza porque en su grupo tocaban muy rápido y durante mucho tiempo. “Es como ser corredora de maratón, con el tiempo te preparas, pero debes correr todos los días para mantenerte. Yo no dejo de tocar ni un solo día”.
Amante de la tradición, Sarah Hanahan considera que esta “se ha transmitido de generación a generación, no a través de los libros o por internet, sino al estar en el escenario y aprender allí. De una forma o de otra, todavía te enseñan Charlie Parker, Dizzy Gillespie o Louis Armstrong. ¡Es sorprendente! Me encanta la historia, especialmente la historia de esta música”.
Mezclar lo nuevo
con lo viejo
Sarah Hanahan busca honrar la tradición jazzística y, al mismo tiempo, aportar algo a través de sus composiciones. Al hablar sobre su pieza “Resonance”, incluida en su disco, afirma que quería “crear un arco de principio a fin: tocar con mucho amor y fuego. Por supuesto está inspirada por el gran John Coltrane”.