En 1999, la muerte de Mark Sandman durante una actuación en el festival En el Nombre del Rock en Palestrina, Italia, frenó durante varios años la trayectoria del trío Morphine. Se había silenciado la voz de su líder, quien propulsaba las imaginativas canciones del grupo con su desafiante desempeño en un bajo de dos cuerdas tocado con slide, con el apoyo de los registros profundos del saxofón barítono de Dana Colley y la precisión de la batería de Bill Conway. Diez años después, Colley fue invitado al mismo festival y, en memoria de Sandman, organizó Vapors of Morphine, banda que se presentará por primera vez en México el 14 de mayo en El Circo Volador.
El saxofonista recuerda con afecto a Sandman, pues afirma que “Vapors of Morphine celebra su legado. Pienso en su música y el efecto que ha tenido en la gente alrededor del mundo. Quisiera que Mark pudiera ver y escuchar la respuesta del público. Su música es mi música, y es la música de Bill Conway, Jerome Dupree, Jeremy Lyons y Tom Arey, quienes han formado parte de Morphine y Vapors of Morphine. Pero también es la música de los escuchas. Por eso, como banda, la idea de tocar en vivo es muy importante”.
De 1989, año en que nació Morphine, a la fecha, la música ha cambiado mucho, asegura Colley. “Pienso en la música en vivo antes de YouTube, iPhone, cuando había un misterio. La escuchabas, pero no podías verla; gravitabas hacia ella, pero no sabías cómo se veía quien la hacía. La única forma de averiguarlo era ver su espectáculo cuando llegaba a tu ciudad, comprabas un boleto con semanas de anticipación y veías cómo un ser humano salía al escenario, tomaba un instrumento y tocaba lo que antes habías escuchado. La importancia de estar en un espacio con otras personas escuchando algo que pasa en el momento todavía tiene un valor increíble, pero no creo que tenga la misma mística que tenía en los 90”.
Si algo distingue al grupo es la amplia variedad de fuentes sonoras que convergen en una propuesta personal, lo que se debe a que Colley considera que “en música no debería haber reglas. No debería haber géneros o parámetros para crear un sonido si se hace interesante, si te parece convincente. Hay muchas oportunidades de crear algo de diferentes formas. Es como un lienzo en blanco: puedes pintar lo que quieras de muchas maneras”.
CODA
Conectar a nivel musical y humano
A Dana Colley no le preocupa el rumbo musical que ha tomado Vapors of Morphine, pues dice que “a la gente le gusta lo que hacemos. Nos invitan a tocar y tratamos de conectar lo mejor posible con la gente a nivel musical y humano. Estamos agradecidos con lo que tenemos y hasta asombrados por la respuesta de la gente en la mayoría de los casos”.