Es septiembre de 2014 y en las entrañas de las montañas que separan a Veracruz de Puebla resuena el estruendo de detonaciones de armas de fuego. Desde años atrás, el avance de Los Zetas en la región ha hecho de los tiroteos una constante, no obstante, aquella ocasión los balazos presagiaron un episodio que impactaría de forma distinta en la región.
Por la carretera que conecta Camerino Z. Mendoza con Acultzingo comenzaron a arribar convoys de la Secretaría de Marina (Semar) que detuvieron su marcha a la altura de la comunidad Sierra de Agua. En el terreno, los marinos localizaron el rancho San Pedro, un predio utilizado por la organización delictiva como campo de entrenamiento para sus reclutas.
La presencia de autoridades federales desató un enfrentamiento armado que culminó con un saldo de tres abatidos y 33 más detenidos. Los hechos resonaron con fuerza en poblados aledaños que llevaban años bajo el yugo zeta sin imaginar que, lo que ocurría en dicho predio, fue tan solo parte del inicio de la trayectoria criminal de Roberto de los Santos de Jesús, quien años más tarde sería conocido en el hampa mexicano como El Bukanas.
¿Quién es El Bukanas?
“Al Bukanas desde pequeño se le veía la maldad en los ojos. Nadie se metía con él, era peleonero, hacia maldades, imponía… cuando salíamos a jugar preferíamos evitarlo porque era ‘manchado’”, recuerda sobre Roberto de los Santos de Jesús un habitante de Río Blanco, Veracruz que accedió a brindar su testimonio a MILENIO bajo condición de anonimato.
Roberto de los Santos nació en febrero de 1980 y es originario de Acultzingo, Veracruz. De acuerdo con el testimonio, antes de convertirse en El Bukanas, se encargó de crearse una reputación violenta en dicha zona montañosa del norte del estado. Como suele ocurrir en comunidades pequeñas, sus padres y hermanos también eran conocidos, aunque siempre fue Roberto quien destacó por su temperamento y habilidad para meterse en problemas.
Algunos reportes de medios de comunicación locales refieren que su último grado de estudios fue la primaria y que, posteriormente se desempeñó como albañil. No obstante, lo que sí quedó asentado en su perfil criminal fue su paso por diversas policías municipales de la zona.
Para 2001, Roberto de los Santos de Jesús ya formaba parte del cuerpo policial de de Acultzingo; posteriormente pasó al de Maltrata, luego al del Camerino Z. Mendoza y finalmente, en 2012, de Río Blanco. Al tiempo que se desempeñó como oficial municipal, Los Zetas habían emprendido su dinámica de expansión desde Tamaulipas, primero como brazo armado de Cártel del Golfo y posteriormente como cártel independiente. Involucrarse en ese entorno no fue difícil, ese fue el origen de El Bukanas.
"Roberto de los Santos de Jesús, alias El Bukanas, durante muchos años fue policía en varios municipios de Veracruz, como Acultzingo y Maltrata. Durante su servicio como policía, sirvió de informante para Los Zetas y al renunciar a la corporación en Maltrata se integró de lleno a una célula regional de Los Zetas que operaba en los límites de Puebla y Veracruz", reza un informe de Gobierno de México consultado por este medio.
La consolidación de El Bukanas como miembro de Los Zetas y su intención por sumar reclutas a la organización -como evidenció la intervención en el rancho San Pedro- coincidió con un problema de sucesión de liderazgo en la organización delictiva.
Luego del arresto de Omar Treviño Morales, alias El Z42, la fragmentación de Los Zetas fue inevitable. Mientras que algunos de los integrantes se alinearon en escisiones como el Cártel del Noreste o los Zetas Vieja Escuela, Roberto de los Santos de Jesús encabezó su propia célula delictiva que se denominó como Sangre Nueva Zeta.
Sangre Nueva Zeta
El ascenso de El Bukanas como líder criminal en Veracruz no pasó desapercibido. Si bien la proliferación de escisiones de Los Zetas lo dejaron fuera del negocio del tráfico de drogas, Roberto de los Santos de Jesús vió en otras actividades delictivas la oportunidad de posicionar a su grupo criminal.
Primero Sangre Nueva Zeta cobró notoriedad por sus operaciones de robo a camiones de carga que transitaban por la autopista Puebla - Orizaba, los atracos se realizaban en las Cumbres de Maltrata. Luego esa misma logística de asaltos fue aplicada a los trenes que cruzan las misma sierra, sin embargo, la verdadera oportunidad de negocio El Bukanas la encontró en la extracción ilegal de hidrocarburos.
"El Bukanas utilizó su experiencia en la zona y sus relaciones con autoridades locales para concentrar sus actividades en el robo de combustible [...] En poco años, su organización, que adoptó el nombre Sangre Nueva Zeta, se convirtió en la banda de sustracción de combustible más lucrativa de Veracruz", abunda el informe del Gobierno de México consultado por MILENIO.
Para expandir sus operaciones, Roberto de los Santos de Jesús sumó a sus filas a operadores clave que también tenían conocimientos en la extracción ilegal de hidrocarburos en Puebla como fue el caso de Ruselbi Vargas Hernández, El Ruso; Gustavo Jiménez Martínez, El Vieja; Noé Bernardo Silva, El Cuca; e incluso a su propio hermano, Saúl de los Santos de Jesús, alias El Fósil.
Aunque El Bukanas inició su trayectoria criminal en Veracruz, su centro de operaciones terminó por mudarse a Puebla, en donde su nombre y alias comenzaron a resonar en la región conocida como el Triángulo Rojo del huachicol el cual abarca municipios como Acajete, Acatzingo, Palmar de Bravo, Quecholac, Tecamachalco, Tepeaca, entre otros.
Sus operaciones de robo de combustible también se extendieron a zonas de Tlaxcala e Hidalgo, al tiempo que mantuvieron su influencia en municipios veracruzanos como Acultzingo, Amatlán de los Reyes, Camerino Z. Mendoza, Paso del Macho, Río Blanco y Yanga, al menos hasta 2019.
La trayectoria criminal del Bukanas
Aunque el huachicol se convirtió en la principal actividad delictiva de Sangre Nueva Zeta, su portafolio criminal se diversificó retomando sus viejas prácticas de robo de transporte pero también al secuestro, extorsión, despojo, narcomenudeo y homicidios.
Con dicho precedente fue cuestión de tiempo para que El Bukanas y sus colaboradores se convirtieran en objetivo de autoridades estatales tanto en Veracruz como en Puebla. En marzo de 2017 autoridades estuvieron cerca de arrestarlo.
De acuerdo con reportes de medios de comunicación locales, agentes estatales y federales dieron el primer gran golpe a su organización delictiva tras desplegar un operativo entre los municipios de Atzitzintla, Esperanza y Palmar de Bravo que culminó con el arresto de 87 personas. En dicha ocasión El Bukanas logró escapar gracias a la ayuda de su cuerpo de seguridad.
Se presume que el operativo estuvo motivado luego de que Sangre Nueva Zeta y Roberto de los Santos Jesús fueran identificados como los responsables del secuestro y asesinato de Óscar Tecuapacho, Luis Falcón y Manuel Santos. Los tres eran agentes investigadores de la Fiscalía Especializada de Investigación en Delitos de Alto Impacto (FISDAI) que seguían de cerca sus pasos. Sus cuerpos fueron localizados en Maltrata.
Cuatro meses más tarde, en julio, autoridades intentaron arrestar a El Bukanas nuevamente. El operativo se suscitó en la comunidad Vicente Guerrero y, aunque otra vez el líder huachicolero logró escabullirse, la jornada de violencia alcanzó a la población civil.
Información reportada por el medio local Noroeste da cuenta de que, tras el operativo de la Secretaría de Marina resultaron lesionados miembros de la organización delictiva de El Bukanas, mismos que fueron atendidos por una enfermera identificada como Eusebia Hernández López y su esposo, Fortino Andrade Martínez.
Pese a haber brindado la atención a los integrantes del grupo criminal, ambos fueron torturados y asesinados. Según informó la fiscalía del estado, el objetivo del doble homicidio fue garantizar su silencio sobre el paradero de su líder y colaboradores.
Los cuerpos de la enfermera del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y de su esposo fueron localizados maniatados y con visibles huellas de violencia en un paraje de la población de Pala, sobre la carretera estatal número 734 de Coxcatlán-Zoquitlán.
La caída del Bukanas y el reacomodo criminalDurante al menos una década, Roberto de los Santos Jesús logró mantenerse prófugo. Su cabeza llegó a valer para la fiscalía de Veracruz desde cinco millones de pesos, un millón de pesos y finalmente 350 mil pesos.
Aunque a lo largo de esos años nadie reclamó dicha recompensa: “no hay plazo que no se cumpla, ni fecha que no se llegue”. Desde inicios de 2026, agentes de la Secretaría de Marina y de la Defensa siguieron su rastro hasta Chignahuapan, Puebla.
En febrero la Secretaría de Seguridad Pública del estado realizó un operativo en la localidad de El Paredón donde, según la información obtenida, El Bukanas se ocultaba. Para sorpresa de los agentes, el líder huachicolero no se encontraba en el lugar, sin embargo, lograron el aseguramiento de 13 armas largas, dos lanzagranadas, dos granadas, un chaleco antibalas, un vehículo y un kilo y medio de cristal.
Lo asegurado quedó bajo resguardo de la Fiscalía General de la República (FGR) pero la operación no culminó ahí. En coordinación, autoridades federales y estatales mantuvieron un cerco de vigilancia y labores de inteligencia que dio resultados el pasado 18 de abril cuando, finalmente, lograron el arresto de Roberto de los Santos de Jesús y seis de sus más cercanos colaboradores.
Los detenidos fueron identificados como Saúl de los Santos de Jesús, alias El Fósil; Gerardo "N", Efrén "N", alias El Marañón; Juan Antonio "N", alias Charco; Favián "N" y Juan Carlos "N". La Secretaría de Seguridad Pública detalló que les fueron aseguradas dos fusiles AK47, un R15 y un Gail, así como una escopeta Mossberg, dos pistolas calibre 9mm y múltiples cartuchos.
Dos días después de su arresto El Bukanas y sus seis cómplices fueron trasladados bajo un fuerte operativo de seguridad hacia el centro penitenciario de Tepexi de Rodríguez en Puebla. La operación contempló el despliegue de un helicóptero de la Policía Estatal así como de unidades blindadas terrestres.
Por el momento, las diligencias de autoridades de los tres niveles de gobierno lograron neutralizar la trayectoria delictiva de El Bukanas, no obstante, su caída significa sólo una cosa en el hampa mexicano: reacomodo criminal.
Desde 2015, Roberto de los Santos de Jesús y su organización delictiva mantuvieron rencillas por el control territorial y de economías criminales con el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), cuya expansión ha sido documentada no sólo en Veracruz sino en cada una de las 32 entidades que componen la República Mexicana.
Según dan cuenta reportes locales, El Bukanas se volvió aguerrido rival de otro líder criminal presuntamente apodado como El Momo quien estaría vinculado al también llamado cártel de las cuatro letras.
En entrevista con MILENIO, el analista en seguridad, David Saucedo, refirió que, después del tráfico de drogas, el negocio criminal más redituable para la organización delictiva que fundó Nemesio Oseguera Cervantes, El Mencho, es el robo de combustible, por lo que la caída de El Bukanas podría ser aprovechada por el CJNG para hacerse del control de sus redes de huachicol.
Aunque será únicamente el tiempo y las autoridades los que confirmen o descarten un reacomodo criminal en la región, la historia de Roberto de los Santos de Jesús da cuenta de cómo la impunidad que lo acompañó durante más de diez años le permitió mantener vivo el sanguinario y violento legado zeta en Veracruz, hasta que su destino finalmente lo alcanzó.
ATJ