Desde grupos en WhatsApp donde reclutan a jóvenes, hasta videos en TikTok donde se hace apología a organizaciones criminales mediante narcocorridos y símbolos clave.
En los últimos años, las redes sociales han transformado por completo la forma en la que las personas se comunican, interactúan y comparten información, y los cárteles de drogas también han encontrado en estas plataformas un terreno fértil para expandir su poder. En MILENIO te explicamos lo que se sabe al respecto.
De Instagram a TikTok: las redes usadas por el crimen organizado
Al inicio de la segunda década de los 2000, redes sociales como Facebook, Twitter y Snapchat se convirtieron en el espacio favorito de los jóvenes para interactuar, incluyendo los hijos de narcotraficantes.
Diseñada como una plataforma visual para compartir momentos de la vida cotidiana, Instagram se convirtió en la favorita de los narcojuniors o de los sicarios más jóvenes para presumir sus lujos: autos deportivos, relojes caros, fajos de dinero, armas de alto calibre y fiestas ostentosas.
Uno de los ejemplos más conocidos es el de José Rodrigo Aréchiga Gamboa, mejor conocido como 'El Chino Ántrax', líder más notorio del brazo armado 'Los Ántrax' vinculado a Ismael 'El Mayo' Zambada, cofundador y ex líder del Cártel de Sinaloa.
El hombre, detenido en diciembre de 2013 en Países Bajos y asesinado en mayo de 2020 en Culiacán, Sinaloa, solía compartir fotografías sobre sus viajes internacionales, vehículos e incluso armas de fuego. Pero esta ostentación no era solo vanidad, era una demostración simbólica de poder.
Actualmente, los cárteles de drogas suelen utilizar otras redes sociales como una herramienta de propaganda, aunque también como un espacio para coordinarse y realizar actividades delictivas.
¿Cómo funcionan las redes sociales para los cárteles de drogas?
De acuerdo con el informe Evaluación Nacional de la Amenaza de las Drogas 2024, de la Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés), los grupos criminales mexicanos utilizan plataformas sociales para publicitar y realizar venta de narcóticos.
Ejemplo de ello es Facebook, utilizada por grupos e individuos criminales para la venta de armas de fuego y narcóticos, además de reclutamiento.
Otras redes sociales y aplicaciones identificadas por el país de las barras y estrellas como herramientas del narcotráfico son Snapchat, Messenger, WhatsApp, Telegram, Wire y Wickr.
Respecto a TikTok, autoridades mexicanas y colectivos la han destacado como la plataforma de mayor uso por parte del crimen organizado.
De acuerdo con el informe Nuevas fronteras en el reclutamiento digital. Estrategias de reclutamiento del crimen organizado en TikTok, realizado por el seminario sobre violencia y paz del Colegio de México, esto se debe a que se trata de una red social con menor moderación de los contenidos respecto a otras plataformas digitales.
"TikTok ha facilitado que el crimen organizado utilice ese espacio digital para construir nuevas identidades que se hacen presentes a través de imágenes, emojis, hashtags y canciones compartidas".
El uso de TikTok por parte de los cárteles de droga
Tras un análisis cualitativo y cuantitativo, la investigación concluyó en que los cárteles de drogas utilizan TikTok para:
- Reclutamiento
- Promocionar cruces fronterizos
- Invitaciones a negocios sospechosos
- Presunta prostitución
- Propaganda con temática delictiva
- Venta de armas de fuego
Hashtags, emojis y narcocorridos, las herramientas en redes sociales del narco
El documento de 24 páginas del Colegio de México también destacó otros hallazgos entorno al uso de redes sociales, en especial de TikTok:
- Los cárteles de drogas promocionan empleos falsos con promesas de hospedaje, pagos y entrenamiento.
- El Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) lidera el uso de TikTok como canal de reclutamiento y propaganda, aunque también se encuentran videos relacionados al Cártel de Sinaloa, La Mayiza, el Cártel del Noreste y Los Caballeros Templarios.
- Se detectó el uso sistemático de emojis como claves simbólicas para identificar facciones criminales.
- Se registró contenido dirigido a mujeres, específicamente como apoyos para madres solteras y estudiantes.
- Usan hashtags, música y audios virales para impulsar el contenido visual.
El caso de Threema, la app Suiza
El pasado 15 de abril de 2026, tras la aprehensión de ocho elementos de la Policía Municipal de Manzanillo, Colima, por presuntos vínculos con el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), MILENIO dio a conocer que los detenidos utilizaban una aplicación de mensajería originaria de Suiza para comunicar sus crímenes.
De acuerdo de una investigación encabezada por Emir Castañeda para MILENIO Televisión, se trata de Threema, la misma plataforma que usaron los presuntos involucrados en el asesinato de Carlos Manzo Rodríguez, el alcalde de Uruapan, Michoacán, registrado el 1 de noviembre de 2025.
Threema es una aplicación de mensajería instantánea de alta seguridad desarrollada en Suiza. Fue fundada en diciembre de 2012 por Manuel Kasper.
Su servicio, según se lee en su página web, es el "intercambio cifrado de extremo a extremo de mensajes, llamadas y archivos para empresas, militares, autoridades y particulares; conforme al RGPD y desarrollado en Suiza".
Acorde con la investigación entorno al caso de los agentes de seguridad de Manzanillo, el uso de esta aplicación por parte del CJNG se descubrió tras el asesinato del secretario del Ayuntamiento de Villa de Álvarez, Alfredo Chávez, ocurrido el 14 de febrero de 2024.
Durante la investigación del homicidio, las autoridades realizaron un cateo en el que localizaron dos teléfonos celulares que tenían instalada la aplicación, misma que presuntamente era utilizada para informar sobre detenciones, puntos de revisión y reportes del C5 en tiempo real.
¿Qué hacer si me encuentro videos o cuentas que podrían estar relacionadas con el narco?
Reportar. Si te has encontrado con contenido sospechoso en tus redes sociales, puedes denunciar los casos a las autoridades correspondientes o a las plataformas para contribuir a frenar el crimen digital.
No comentes, no des 'me gusta' y no compartas. Interactuar puede amplificar su alcance o exponerte ante quienes manejan esas cuentas. Aunque parezca curioso o viral, recuerda que es contenido ligado a delitos graves.
Protege tu información personal. No sigas ni respondas mensajes si alguna de esas cuentas te contacta.
RMV.