Un conductor irrumpió con su vehículo en un campamento de personas sin hogar que se refugiaban de la lluvia bajo un puente de San Diego, quitándole la vida a tres personas y dejando varios heridos a su paso.
Craig Voss, de 71 años, se dirigía a través de un túnel debajo del campus de un colegio comunitario cuando llevó su camioneta Volvo a la acera poco después de las 9 de la mañana.
El accidente mortal destaca los riesgos inherentes que vive la población sin hogar en California, donde sus carpas y lonas no solo se alinean en las aceras del centro, sino que están cerca de las rampas donde los automóviles aceleran para ingresar a las autopistas.
Más de 150 mil personas carecen de hogar en California. El número aumentó durante la pandemia de covid-19 que ha afectado la economía.
Craig Voss fue arrestado en el lugar. Se enfrenta a tres cargos de homicidio vehicular, cinco cargos de causar grandes daños corporales y un delito grave de DUI (conducir bajo la influencia de sustancias), dijo el jefe de policía de San Diego, David Nisleit.
El alcalde Todd Gloria dijo que la mayoría, si no todas, de las nueve personas que fueron golpeadas, eran personas sin hogar.
“Estaban allí porque sentían que no tenían otro lugar donde ir”, dijo Gloria. “Este accidente no tenía por qué ser tan devastador. Permítanme decirlo muy claramente, una calle no es un hogar”.
Tres personas murieron en el lugar. Cinco de los otros seis heridos fueron trasladados a hospitales. Dos más, en estado crítico. El jefe de bomberos de San Diego, Colin Stowell, dijo que ambos estaban "despiertos, alertas y respondiendo preguntas".
Todd Gloria dijo que el campamento había estado ahí por un tiempo. El puente de cemento daba refugio en un día lluvioso.
El día a día de las personas sin hogar
En una mañana típica de un día laborable, es un área concurrida con estudiantes caminando, pero las clases han estado en línea durante la pandemia de covid.
Todd Gloria dijo que la ciudad debe actuar ahora para abordar el problema de las personas sin hogar y que estaba comenzando por ofrecer refugio a otras personas que estaban en el túnel y escaparon de las lesiones. Un puñado aceptó la ayuda. La ciudad también envió profesionales de la salud mental para ayudar.
Pero agregó que la ciudad enfrenta una escasez de camas en sus refugios y se comprometió a hablar con los funcionarios estatales y federales para obtener más ayuda.
“No es humano ni seguro seguir permitiendo que nuestros vecinos desamparados duerman debajo de puentes, en callejones o en cañones”, dijo el alcalde.
El conductor no intentó huir
Lisa Brotzman dijo que estaba mirando por una ventana en su tienda de acampar justo cuando el automóvil se desvió hacia el arcén derecho, se salió de control y saltó a la acera del túnel donde la gente esperaba a que pasara la lluvia.
"Dos o tres personas estaban gritando y chillando. Fue aterrador", Dijo Brotzman a The San Diego Union-Tribune. El conductor salió de su automóvil e intentó ayudar a la gente antes de identificarse con la policía, dijeron autoridades.
Ambulancias, cinco camiones de bomberos, un helicóptero y más de 60 socorristas acudieron al accidente trágico debajo del puente que para algunos es un hogar.
evr