Tras identificar en 2023 la presencia de 10 a 13 vaquitas marinas con 1 o 2 crías, en el Alto Golfo de California, y lograr captarlas en video después de varios años de intento, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, Sea Shepherd Conservation Society, y la Secretaría de Marina Armada de México, realizarán un segundo monitoreo del 5 al 26 de mayo, a través del Crucero de Observación Vaquita Marina 2024, en la Zona de Tolerancia Cero (ZTC), de la Reserva de la Biosfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado.
“Es la primera vez en muchos años que identificamos mediante un video a la vaquita marina nadando con una cría, tenemos la oportunidad que en nuestro visor de fauna se encuentra este video. Tenemos de 10 a 13 vaquitas confirmadas en este ejercicio, y de 1 a 2 crías, todo esto se hizo mediante un convenio de colaboración entre Conanp y Sea Shepherd y todo el apoyo logístico que nos brindó la Secretaría de Marina”, dijo Humberto Adán Peña Fuentes, titular de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, en conferencia de prensa.
La expedición será dirigida por la doctora Bárbara Taylor, quien tiene más de 30 años de experiencia en la protección la vaquita. El estudio localizará y rastreará vaquitas desde dos barcos con apoyo logístico proporcionado por la Armada de México, con la participación de expertos mexicanos, estadunidenses y canadienses de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), a través de Southwest Fisheries Science Center (SWFSC).
Esta investigación busca estimar la abundancia mínima poblacional de la vaquita marina, conocer su condición e identificar a sus crías, para conocer más de esta especie y el entorno que habitan, dijo la secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales, María Luisa Albores González, a través de un mensaje videograbado.
Asimismo, externó que se continuará con la participación de las comunidades en este monitoreo, mediante la inclusión de un grupo comunitario de 19 jóvenes de San Felipe y con ello, se impulsarán acciones de participación comunitaria en favor de la población.
El titular de la Conanp reconoció la participación de las comunidades locales, ya que 19 mujeres y hombres jóvenes de la comunidad de San Felipe, participarán por segunda ocasión como observadores comunitarios, lo que permitirá contar con capacidades locales en futuras expediciones.
Por su parte, Pritam Singh, presidente del consejo y director ejecutivo de Sea Shepherd, agradeció la colaboración interinstitucional, que en el último año han logrado la disminución de la actividad pesquera ilegal en más del 90 por ciento en la Zona de Tolerancia Cero, así como el cuidado de la vaquita marina y la totoaba.
"La encuesta de 2024 que anunciamos hoy será el análisis científico más actualizado de la población de vaquita desde el año pasado. Los resultados de esta encuesta ayudarán a guiar los próximos pasos en nuestra creciente colaboración con el Gobierno mexicano para proteger a la Vaquita”, dijo Pritam Singh
En su oportunidad, el doctor Armando Jaramillo Legorreta, investigador titular C. de la Dirección Regional Península de Baja California y Pacífico Norte de la Conanp, explicó que el monitoreo se realizará a través de un componente visual que consiste en la observación directa de esta especie desde las embarcaciones Seahorse y Sirena de la Noche, en el cual se utilizan binoculares de alto alcance, conocidos como BigEyes.
Destacó que este monitoreo se acompaña de un componente acústico en el que se utilizan 30 detectores F-POD que son colocados y distribuidos en sitios dentro de la Zona Tolerancia Cero, para captar los pulsos de la vaquita marina y con ello orientar la dirección de las embarcaciones. Esta tarea será realizada por el equipo de Investigación de mamíferos marinos de la Conanp, apoyado por pescadores locales con varios años de experiencia en el manejo de los detectores autónomos.
El capitán de Navío Juan Luis Miraflores Ruiz, hizo énfasis en las acciones que se implementan para la preservación del área y la vaquita marina como la ampliación de la Zona de Tolerancia Cero y la colocación de bloques de concreto para disminuir la presencia de pangas y redes de pesca.
LG