Algunas de las 76 especies de cactáceas que hay en la Reserva de la Biosfera Tehuacán-Cuicatlán y que han sido sobreexplotadas porque la gente las recolecta para comercializarlas, son las que están en riesgo de extinción en la zona, advirtió el investigador Alejandro Zavala Hurtado, profesor del departamento de biología de la universidad Metropolitana Iztapalapa.
Dentro de los aspectos que mencionó que están afectando a esta área natural protegida, son los cambios de uso de suelo, al indicar que han encontrado lugares donde a la gente se le ocurre tirar la vegetación para sembrar o construir, eso provoca que se este perdiendo el hábitat y ocasiona que muchas especies no soporten esas presiones y su población va reduciendo, por lo tanto se encuentran en peligro de extinción.
La zona de la Reserva de la Biosfera, es un centro de evolución de plantas importantes como los cactus columnares que no se encuentran en otras partes del mundo, tiene una gran diversidad de especies, cultural, como ejemplo mencionó la domesticación de una planta tan importante cómo es el maíz, el cual se ha documentado que existió en esta región, así como el aguacate y la calabaza.
Esta es una zona antigua dónde el proceso de la evolución biológica ha tenido mucho tiempo para darse, desde hace unos 50 millones de años se comenzaron a evolucionar los diferentes organismos que actualmente viven en esta región, el tiempo evolutivo ha permitido que haya una diversificación de especies que se traduce en la riqueza que existe actualmente.
Esta es una región mucho muy diversa en cuanto a las aves en comparación con otros lugares semidesérticos de Norteamérica, aquí los antropófagos e insectos son mucho muy diversos, pero poco estudiados, no se sabe mucho de ellos a pesar de que son importantes en cuestiones de polinización, dispersión de semillas así como de plagas.
Científicamente esta zona es importante porque pueden plantear muchas preguntas que les interesan cómo se determina la biodiversidad, las plantas que hay en esa zona, cómo pueden soportar la aridez, qué estrategias han desarrollado, que variabilidad hay, las formas diferentes de enfrentar al medio ambiente y cómo hacer el aprovechamiento humano de los diferentes organismos que hay, por todo lo anterior, es un lugar rico que provee de muchas preguntas para investigar.
Además, al ser esta zona un área marina que estuvo sumergida en el océano, hubo muchos depósitos de sal marina que aún se conserva en el suelo emergido en el que ahora hay manantiales que van lavando esas sales que tienen condiciones similares a la del agua marina, la cual aprovechan para extraer la sal en las salinas, dónde la producen, actividad que realizan desde antes de la llegada de los españoles y hasta estos días, lo que caracteriza a esta región.
Por lo anterior, Zavala Hurtado mencionó que la gente que radica en ésta área natural protegida debe apreciar lo que tienen, además viven en un sitio que es patrimonio de la humanidad porque guarda una historia evolutiva de la diversidad de las culturas que se han asentado en esta y eso también genera una gran responsabilidad de conservarla, apreciarla, defenderla y aprovecharla, porque la dominación como Patrimonio Mundial abre puertas para el turismo; toca a la gente cuidar que quien llegue, no sea un turismo depredador, hay que tener planes de manejo bien ordenados para que las personas que vienen de otros lugares aprecien lo que se tiene aquí.
Además, se convierte en un lugar importante de visita para universidades del país como la UNAM, Politécnico, la Universidad de Chapingo, De Las Américas, entre otras que visitan y hacen prácticas en la zona porque les permite a los estudiantes conocer de biología, ecología, suelos, evolución, agricultura, etcétera, esto representa muchas oportunidades para los planteles educativos
CHM