Ernesto Zazueta, presidente de la Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México (Azcarm) confirmó que el Santuario Ostok de Culiacán, Sinaloa —donde habita el elefante rescatado de circo Big Boy—, adoptará a 10 hipopótamos de los más de 130 ejemplares que descienden de cuatro hipopótamos adquiridos por el narcotraficante Pablo Escobar en 1984 y que habitan en el que fue el zoológico del capo en Antoquia, Colombia, dónde se les considera una especie invasora, por lo que serían sacrificados.
“La idea es evitar que sean sacrificados, pues aunque efectivamente aquí se están reproduciendo rápidamente, en la última reunión de la La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) en Panamá se propuso que los hipopótamos reciban la máxima protección incorporándolos como una de las especies más amenazadas del mundo por la crisis climática que está acabando con sus hábitats naturales, por la caza furtiva y el comercio de marfil de sus dientes”, dijo Zazueta, director del Santuario Ostok.
Detalló que la Azcarm y el Santuario Ostok están colaborando con las autoridades de Colombia para salvar y reubicar a los hipopótamos que se encuentran en lo que fue zoológico del narcotraficante Pablo Escobar, y que actualmente podrían llegar a ser sacrificados por haber sido /declarados como especie invasora.
Zazueta ha estado trabajando en los últimas semanas junto con el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia en un plan de manejo que busca el mejor destino para 133 hipopótamos que son descendiente de tres hembras y un macho que Pablo Escobar ordenó importar a Colombia para que habitaran en el zoológico que construyó en su Hacienda Nápoles, ubicada en el municipio de Puerto Triunfo, en el departamento de Antioquia.
Explicó que desde que el narcotraficante colombiano fue acribillado, a mediados de la década de los 90, nadie se hizo cargo de estos animales que hoy viven en las riberas del río Magdalena reproduciéndose a tasas tan elevadas que se estima que si no se toman acciones inmediatas en menos de 10 años podrían ser hasta 400 ejemplares.
“Estos enormes animales que son del continente Africano, en Colombia tienen una dinámica de crecimiento mucho más acelerada porque no existen sus depredadores naturales ni algunos aspectos ambientales, como largos periodos de sequía, que pueden destruir sus hábitats y evitar su reproducción. Es por ello que se han reproducido exponencialmente convirtiéndose en un serio problema ambiental para el ecosistema colombiano en el que habitan”, el director del Santuario Ostok.
Los hipopótamos se han convertido en un peligro ecológico para la región porque son animales que llegan a pesar hasta tres toneladas y diariamente necesitan alrededor de 200 kilogramos de alimento; arrasan con las flora y fauna del humedal en el que viven, por la cantidad de alimento que necesitan y porque son muy territoriales y desplazan a la especies nativas.
Por otro lado, son animales salvajes que ya están representando un riesgo para las comunidades de los alrededores, y para toda la gente que realiza actividades en la zona como campesinos, turistas e incluso deportistas, por lo que fueron declarados como especie invasora por las autoridades colombianas, por lo que se plantea sacrificarlos, para evitarlo se propone sean esterilizados, castrados o reubicados a otros zoológicos y santuarios.
“Al estar en status de especie invasora todos estos animales están sujetos a un posible exterminio, entonces nosotros como Azcarm venimos a apoyar y a buscar la forma y el lugar para trasladarlos a otros países por medio de nuestra gestión como Asociación de Zoológicos. Por ejemplo ejemplo ya estamos en platica con un centro de rescate en la India que podría recibir un grupo grande de aproximadamente 60 hipopótamos, y estamos tratando de llevar al Santuario Ostok 10 ejemplares”.
LG