El elevado ritmo de muertes por covid-19 en Los Ángeles ha llevado a las autoridades locales a suspender el límite de cremaciones por día ante el exceso de cuerpos que hay en los crematorios y hospitales de la ciudad angelina.
"Hay tantas muertes por covid-19 y la acumulación de cadáveres es tan alta que se han levantado las restricciones de aire en los crematorios. Ahora se puede incinerar mucho más, una señal de lo mal que está la situación", cuenta el epidemiólogo y representante de la Federación de Científicos Estadounidenses, Eric Feigl-Ding.
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De los 14 mil fallecimientos por covid-19, 4 mil se han reportado en las últimas tres semanas.
Ante esta situación, el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur (SCAQMD, en inglés), encargado de controlar la calidad del aire de la región, decidió eliminar los límites de cremaciones "para proteger la salud pública y responder a la emergencia actual".
"La tasa actual de muertes es más del doble que la de los años anteriores a la pandemia, lo que lleva a que los hospitales, las funerarias y los crematorios excedan su capacidad y no puedan procesar los casos atrasados", justifica el SCAQMD en un comunicado.
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De hecho, la posibilidad de que una persona hospitalizada por la covid-19 muera en el condado de Los Ángeles se ha duplicado en los últimos meses, según un análisis publicado esta semana por el Departamento de Servicios de Salud del condado.
En concreto, la probabilidad de que alguien fallezca por la enfermedad mientras está hospitalizado aumentó de aproximadamente 1 de cada 8 en septiembre y octubre, a aproximadamente 1 de cada 4 desde principios de noviembre, de acuerdo a ese estudio.
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Y ese dato ha crecido en las últimas semanas, ya que a principios de noviembre había menos de 20 muertes al día por la covid-19 en el condado, mientras que en los últimos siete días se han registrado más de 200 fallecimientos diarios, como han comunicado desde el Departamento de Salud Pública de Los Ángeles.
Hospitales se desbordan por covid-19
Uno de los principales motivos de la situación que enfrenta ahora Los Ángeles es que las hospitalizaciones se encuentran en un punto "crítico" y las camas de las Unidades de Cuidados Intensivos "están completamente llenas", dice el epidemiólogo Feigl-Ding,
"Las camas son muy difíciles de encontrar en todo el país, pero especialmente en el sur de California, especialmente en Los Ángeles", destaca el experto.
A nivel nacional, Feigl-Ding considera que Estados Unidos se encuentra "en el peor de los escenarios posibles", con unas 4 mil muertes diarias, según el recuento de la Universidad Johns Hopkins.
Vacuna anticovid: Una esperanza
El contexto de la pandemia podría mejorar de cara al verano, avanzan las estimaciones de Feigl-Ding, que dice sentirse "esperanzado" que para entonces el suministro de vacunas "esté mucho más disponible, mucho más fácil de obtener".
Sus proyecciones indican que para el verano habrán unos 115 millones de personas vacunadas en el país, cálculos similares a los del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, que prometió vacunas a 100 millones de personas en sus primeros cien días de mandato.
"El presidente Biden tiene muchas tareas difíciles por delante para revertir esta pandemia: limitar los viajes internacionales, agregar requisitos de pruebas y cuarentena, lidiar con los retrasos en la vacunación y encontrar formas para movilizarla más rápido", concluye el experto.