El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, restó importancia al primer cargamento de grano exportado por su país desde la invasión rusa, afirmando que transportaba una fracción de la cosecha que Kiev debe vender para ayudar a salvar su destrozada economía.
Sus comentarios desalentadores, realizados a través de un video dirigido a estudiantes en Australia, se produjeron mientras se completaba la inspección del barco en Turquía antes de que pasara por el estrecho del Bósforo de camino a Líbano, en virtud de un acuerdo destinado a aliviar la crisis alimentaria mundial.
El barco, el Razoni, partió de Odesa, en el Mar Negro, a primera hora del lunes, con 26 mil 527 toneladas de maíz hacia el puerto libanés de Trípoli. Esta operación se produce tras un acuerdo de exportación de cereales y fertilizantes entre Moscú y Kiev, negociado por la ONU el mes pasado, un raro avance diplomático en una prolongada guerra de desgaste.
No obstante, Zelenski dijo a través de un intérprete que se necesita más tiempo para ver si habrá más envíos de grano.
"Hace poco, gracias a la ONU en colaboración con Turquía, tuvimos un primer barco con un envío de grano, pero todavía no es nada. Esperamos que sea una tendencia que continúe", dijo a los estudiantes.
Según afirmó, Ucrania, uno de los principales productores mundiales de grano antes de la guerra, tenía que exportar un mínimo de 10 millones de toneladas de grano para ayudar a reducir con urgencia su déficit presupuestario, que asciende a cinco mil millones de dólares al mes.
El secretario de Estado estadunidense, Antony Blinken, acogió con satisfacción el envío de grano, pero señaló también que es "solo un primer paso".
Un alto funcionario turco dijo que tres barcos podrían salir de los puertos ucranianos diariamente tras el Razoni, mientras que el ministro de Infraestructuras ucraniano dijo que otros 17 buques habían sido cargados con productos agrícolas y estaban esperando para zarpar.
Conocida como el granero de Europa, Ucrania espera exportar 20 millones de toneladas de grano almacenadas en silos y 40 millones de toneladas de la cosecha que está en curso, inicialmente desde Odesa y las cercanas Pivdennyi y Chornomorsk.
"La guerra (...) está casi matando la economía. Está en coma", dijo Zelenski. "El bloqueo de los puertos por parte de Rusia es una gran pérdida para la economía".
Zelenski ha advertido en repetidas ocasiones que Moscú puede intentar obstruir las exportaciones pese a la firma del acuerdo del mes pasado.
Acuerdo sobre cereales podría ofrecer una salida al conflicto: Schröder
Rusia, que bloqueó los puertos tras lanzar su "operación militar especial" el 24 de febrero, ha dicho que quiere que se haga más para facilitar la exportación de sus propios cereales y fertilizantes.
Asimismo, niega su responsabilidad en la crisis alimentaria, alegando que las sanciones de Occidente -que considera la guerra como una apropiación de tierras no provocada al estilo imperial por parte de Rusia- han frenado sus exportaciones.
El ex canciller alemán Gerhard Schröder, amigo del presidente ruso Vladimir Putin, dijo que el acuerdo sobre los cereales podría ofrecer una salida al conflicto.
"La buena noticia es que el Kremlin quiere una solución negociada", declaró Schröder el miércoles al semanario Stern y a la emisora RTL/ntv, añadiendo que se reunió con Putin en Moscú la semana pasada. "Un primer éxito es el acuerdo sobre los cereales, que quizá pueda ampliarse poco a poco a un alto el fuego".
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Putin también comunicó a Schröder que, en teoría, el gasoducto Nord Stream 2 está listo para ayudar a aumentar el suministro de gas a Europa.
Alemania y otros países europeos esperan una crisis de suministro en invierno después de que Moscú cortó el flujo de gas a través de otro gasoducto, el Nord Stream 1, alegando problemas técnicos con las turbinas de gas suministradas por Siemens Energy.
JLMR